Massif du Vignemale et vallées du Marcadau, Gaube et Lutour

Massif du Vignemale et vallées du Marcadau, Gaube et Lutour est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 13 386 hectares sur 7 communes. Cette zone inclut 10 forêts publiques. Elle comprend 144 450,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La zone correspond à un très vaste ensemble de terrains situés dans le secteur sud-ouest du département des Hautes-Pyrénées, principalement dans la zone centrale du Parc national des Pyrénées. Il s’agit d’un ensemble drainé par trois affluents du gave de Cauterets, d'est en ouest : le gave du Marcadau, le gave de Gaube et le gave du Lutour. Ces trois torrents entaillent la roche granitique du pluton de Cauterets-Panticosa dans laquelle ils impriment des vallées profondes orientées sud-nord. Le paysage est tout à fait caractéristique de la montagne granitique pyrénéenne avec une prédominance des zones minérales et notamment de vastes falaises et de puissants éboulis. Seule la frange nord de la zone correspond à des terrains sédimentaires du primaire.

La zone culmine au Vignemale qui correspond au sommet le plus élevé des Pyrénées françaises. Cette situation implique une large amplitude altitudinale permettant l’expression de milieux très variés correspondant à tous les étages de végétation. On rencontre notamment des milieux de très hautes altitudes et un système glaciaire actif parmi les derniers du massif.

Malgré un substrat monotone, la zone héberge des milieux très originaux en lien avec les hautes altitudes et un climat alpin froid très marqué.

Du point de vue de la faune, la zone est fréquentée par le Grand Tétras dont la vallée du Lutour, en particulier, constitue un des sites pyrénéens les plus favorables. Le Lagopède alpin est régulièrement présent ainsi que la Chouette de Tengmalm.

Le site est par ailleurs une zone d’alimentation avérée pour le Gypaète barbu ainsi que pour l’Aigle royal.

Du point de vue des amphibiens, les populations de Crapaud accoucheur sont bien représentées sur le site, et l’Euprocte des Pyrénées est observé de façon régulière sur les trois cours d’eau.

Concernant les mammifères, on observe régulièrement des indices de la présence du Desman des Pyrénées, et le site est connu pour ses belles populations d’Isard. La Barbastelle y est fréquemment observée, et le site correspond à une zone d’alimentation reconnue pour le Petit Rhinolophe.

Ce site abrite de nombreuses espèces de flore caractéristiques des zones arctiques et des climats froids, comme en témoigne la présence du Carex de Buxbaum (Carex buxbaumii), récemment découvert dans la vallée de Gaube. Parmi les espèces végétales les plus remarquables du site, l’Androsace de Vandelli (Androsace vandellii) est très régulièrement observée sur les parois granitiques où elle forme localement des populations intéressantes par le nombre d’individus concernés. Le Lycopode alpin (Diphasiastrum alpinum) est également présent dans les landes humides sur ce même substrat.

Le Géranium cendré (Geranium cinereum) a été observé sur les passées et auréoles calcaires. Ces 4 espèces sont protégées nationalement.

Du point de vue de la fréquentation, le secteur est parcouru de manière assez hétérogène.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.