Massifs de la Chatte pendue, du Château de Salm à la Côte de Plaine

Massifs de la Chatte pendue, du Château de Salm à la Côte de Plaine est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 272 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 8 forêts publiques. Elle comprend 1 094,4 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette ZNIEFF I s’étend sur les sommets du massif de la Chatte pendue depuis le Château de Salm au nord, jusqu’à la Côte de Plaine (876 m) au sud. Elle s’étage entre 650 m et 900 m au point culminant, « la Chatte pendue », en passant par « la Tête Pelée » (856 m). A ces altitudes la forêt prédomine dans les Vosges moyennes et prend ici la forme d’une hêtraie-sapinière à épicéas, typique des sols gréseux. La tempête de 1999 a marqué le massif de nombreux chablis où se régénère une végétation de clairières.

Autour du lieu-dit « la Chatte pendue », les arbres renversés par le vent ont été laissés en place et malgré l’apparition généralisée des scolytes sur l’ensemble du Massif du Donon, le site a pu garder une évolution libre. La structure actuelle de cette forêt est aujourd’hui complexe, incluant des parties âgées, de multiples chablis, de nombreux arbres secs, des trouées envahies de Myrtilles (Vaccinium mytrillus) ou de Fougère aigle (Pteridium aquilinum) et des étendues de régénération arbustive naturelle etc. Une partie du site est clôturée afin de limiter la pression des ongulés très abondants en l’absence de prédation significative.

Bien que de superficie modeste, ce secteur en libre évolution depuis 1991 est remarquable par sa naturalité et constitue un important réservoir de bois mort. Ce site pourrait à terme redevenir un habitat optimal pour le Grand Tétras (Tetrao urogallus), espèce très menacée dans le massif vosgien et totalement inféodée aux forêts complexes.

Le site est riche en lycopodes avec deux espèces assez communes dans les Vosges moyennes : le Lycopode sélagine (Huperzia selago) et le Lycopode en massue (Lycopodium clavatum) et surtout le très rare Lycopode inondé (Lycopodiella inundata). Cette espèce circum-boréale, protégée au niveau national et en régression générale en France (Olivier et al. 1995) trouve une de ses rares stations sur la Route Forestière des Seigneurs.

Les ruines du Château de Salm accueillent une fougère rupestre originale Asplenium trichomanes subsp. hastatum et le sous-bois rocailleux alentours accueille une sous-espèce peu commune de l’Aconit tue-loup (Aconitum lycoctonum subsp. vulparia).

Les forêts d’altitude matures abritent au moins deux oiseaux cavernicoles peu communs, à savoir le Pic cendré (Picus canus), amateur de clairières et de vieux arbres et la Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus), petit rapace nocturne boréo-montagnard. Le Merle à plastron (Turdus torquatus) s’y observe sans que sa nidification n’ait encore été prouvée.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.