MERCANTOUR CRISTALLIN DE LA VALMASQUE A LA TETE DU CLAUS

MERCANTOUR CRISTALLIN DE LA VALMASQUE A LA TETE DU CLAUS est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 7 467 hectares sur 5 communes. Cette zone inclut 19 forêts publiques. Elle comprend 21 794,6 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description

Cette ZNIEFF se situe dans le Parc national du Mercantour. Elle repose sur un socle cristallin, qui permet une flore et une faune particuli re de s exprimer. Les paysages y sont tr s min raux et sont ponctu s de nombreux lacs d altitude.

Flore

La zone cristalline du massif du Mercantour pr sente une richesse biologique exceptionnelle au carrefour de plusieurs domaines biog ographiques : arctique, alpin, euro-sib rien, eurasiatique et m diterran en. Le taux d'end misme des esp ces et des groupements y est tr s lev .

A l' tage subalpin, la for t de M l ze (Larix decidua) et Pin cembro (Pinus cembra) domine le paysage, en mosa que avec des landes Rhododendron ferrugineux (Rhododendron ferrugineum). Les nombreux ruisseaux de l' tage subalpin sont bord s par des m gaphorbiaies bien d velopp es de l'Adenostylion alliariae, qui comprennent des esp ces end miques ou en limite d'aire : le Ch rophylle l gant (Chaerophyllum elegans), le S ne on de Balbis (Tephroseris balbisiana), le Cirse des montagnes (Cirsium alsophilum), le Doronic d'Autriche (Doronicum austriacum). On peut observer en t te des bassins et en bordure de lac des bas-marais acides La che noire (Carex nigra) du Caricion fuscae qui abritent des esp ces rares comme, la La che courte (Carex canescens) et diverses esp ces de sphaignes (Sphagnum auriculatum, S. teres, S. russowii, S. warnstorfii...).

Les parois rocheuses siliceuses subalpines alpines sont colonis es par une v g tation se rattachant deux associations (Silenetum cordifoliae et Saxifragetum pedemontanae) caract ris es par des esp ces end miques du massif de l'Argentera : le Sil ne feuilles en c ur (Silene cordifolia), la Saxifrage fleurs nombreuses (Saxifraga florulenta).

Les parois calcaires sont quant elles repr sent es par l'association end mique des Alpes ligures, le Silenetum campanulae, abritant galement une flore end mique avec notamment le Sil ne campanule (Silene campanula) et la Raiponce feuilles en c ur (Phyteuma cordatum).

Les nombreux lacs alpins sont colonis s par des peuplements de Rubanier feuilles troites (Sparganium angustifolium) du Littorellion uniflorae.

L' tage alpin comprend de nombreuses combes neiges silicicoles, avec l'association r pandue du Salicetum herbaceae. Parmi la flore patrimoniale, la Saxifrage nombreuses fleurs (Saxifraga florulenta), ancienne embl me du Parc, en est l'exemple le plus connu.

Faune

Dans cette zone, 45 esp ces d int r t patrimonial ont t inventori es, dont 17 sont d terminantes.

Deux mammif res d int r t patrimonial fr quente ce site, le Bouquetin des Alpes (Capra ibex), ongul d terminant de nette affinit montagnarde et d int r t communautaire et le Li vre variable (Lepus timidus), esp ce remarquable en r gression, relicte de l poque glaciaire, fr quentant des milieux assez vari s (alpages, boulis, landes, for ts, pelouses, champs, cultures, friches) entre 1 200 et 3 100 m d altitude.

Les oiseaux nicheurs, ou probablement nicheurs, sont repr sent s par une esp ce d terminante, le Faucon p lerin (Falco peregrinus), rapace diurne rupestre assez rare mais aujourd hui en augmentation en tant que nicheur, et plusieurs esp ces remarquables : l'Autour des palombes (Accipiter gentilis), esp ce peu commune et discr te, l Aigle royal (Aquila chrysaetos), le Circa te Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus), la Perdrix bartavelle (Alectoris graeca), esp ce m ridionale de montagne recherchant les versants montagneux ouverts et ensoleill s avec des barres rocheuses entre 1 100 et 2 900 m, le Lagop de alpin (Lagopus mutus), esp ce menac e et en r gression, d origine arctique, relique de l poque glaciaire dans les Alpes, o elle occupe les reliefs de croupes et de cr tes, fr quemment enneig es et balay es par le vent, le T tras lyre (Lyrurus tetrix), esp ce assez rare, en l ger d clin, d affinit montagnarde, typique des cotones entre for ts (lisi res), prairies, pelouses et landes, entre 1 100 et 2 500 m, le Cincle plongeur (Cinclus cinclus), esp ce li e aux cours d eau froids, propres et bien oxyg n s, courant plut t vif, entre 100 et 2 400 m d altitude, le Crave bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax), nicheur peu fr quent, inf od aux alpages o il vient s alimenter situ s proximit de falaises o il niche, le Bruant fou (Emberiza cia), le Venturon montagnard (Carduelis citrinella), esp ce pal o-montagnarde typique des boisements de conif res semi ouverts, le Tarin des aulnes (Spinus spinus), la Pie-gri che corcheur (Lanius collurio), le Pipit rousseline (Anthus campestris), le Monticole de roche (Monticola saxatilis), la Niverolle alpine (Montifringilla nivalis), esp ce pal o-montagnarde caract ristique des pelouses avec escarpements rocheux des tages alpin et subnival des massifs montagneux les plus lev s, Tichodrome chelette (Tichodroma muraria) ou encore le Grand-duc d'Europe (Bubo bubo).

Un amphibien remarquable est galement pr sent : le Sp l rpes de Strinati (Speleomantes strinatii), esp ce d'urod le end mique de l'extr mit est des Alpes-de-Haute-Provence, des Alpes-Maritimes et du nord-ouest de la Ligurie qui appr cie les affleurements rocheux humides et les cavit s (grottes, avens, etc.), ainsi qu un reptile galement remarquable : le L zard des souches (Lacerta agilis), esp ce d affinit m dio europ enne nordique, des landes, lisi res de for ts et prairies herbeuses jusqu 2 000 m d altitude, dont les populations r gionales, peu nombreuses, sont isol es et fragment es.

La faune entomologique est repr sent e par plusieurs cort ges.

Les col opt res sont repr sent s par deux esp ces d terminantes, Cychrus angulicollis, esp ce rare et gravement menac e d extinction de Carabidae, end mique franco-italien pr sent en France uniquement dans les Alpes-Maritimes, habitant surtout les massifs calcaires entre 2 000 et 2 600 m d altitude, dans les boulis et les amoncellements de blocs rocheux, l entr e des gouffres et des grottes, sous les d tritus, Trechus delarouzeei, autre Carabidae de haute altitude, et deux autres esp ces remarquables de Carabidae, Bembidion magellense alpicola et Platynus peirolerii.

De nombreuses esp ces de l pidopt res ont t inventori es dans cette zone. Six sont d terminantes : l Hesp rie rh tique (Pyrgus warrenensis), esp ce tr s rare et localis e, end mique des Alpes, occupant certaines pelouses subalpines et alpines, le Petit Apollon du Mercantour (Parnassius corybas gazeli), sous-esp ce prot g e au niveau europ en, menac e et end mique principalement rencontr e dans deux vall es alpines du Mercantour, auxquelles s'ajoute une petite population c t italien, le Semi-Apollon (Parnassius mnemosyne), esp ce prot g e au niveau europ en, d'affinit montagnarde et li e la pr sence de corydales, qui fr quente les pelouses et les lisi res foresti res, surtout entre 1 000 et 2 000 m d altitude, le Solitaire (Colias palaeno europomene), prot g en France, dont cette sous-esp ce est localis e et end mique des Alpes internes, inf od e aux landes Ericac es et biotopes mar cageux o croissent ses plantes h tes, des airelles (Vaccinium sp.), le Nacr des Balkans (Boloria graeca tendensis), esp ce distribution fractionn e, des Balkans et des Alpes occidentales, dont la sous-esp ce tendensis est end mique franco-italienne des Alpes-du-Sud, dans les pelouses subalpines rases et s ches Violette peronn e (Viola calcarata) et le Moir pi montais (Erebia aethiopellus), esp ce end mique franco-italienne cantonn e aux Alpes occidentales, inf od e aux pelouses alpines s ches F tuque panicul e (Festuca paniculata). Ces papillons sont accompagn s de 7 esp ces remarquables : l Hesp rie du pas-d ne (Pyrgus cacaliae), esp ce dont la r partition est limit e aux Alpes avec deux isolats en Bulgarie et Roumanie, li e des potentilles dans les pelouses subalpines, surtout en bordure de zones humides, le Petit Apollon (Parnassius corybas), esp ce prot g e en France, des bords des torrents et autres zones humides des tages subalpin et alpin, dont la chenille est inf od e au Saxifrage faux-a zoon (Saxifraga aizoides), l Apollon (Parnassius apollo), la Pi ride de la roquette (Euchloe simplonia), esp ce aire disjointe des Alpes occidentales, Pyr n es et monts Cantabriques, inf od e aux pelouses subalpines o croissent ses plantes h tes des Brassicac es, l Azur de la croisette (Phengaris alcon), l Azur du serpolet (Phengaris arion) et le C phalion (Coenonympha macromma), Satyrinae end mique du centre et de l ouest des Alpes, aire de r partition disjointe, inf od aux pelouses et fourr s de l tage subalpin.

Les orthopt res sont repr sent s par trois esp ces d terminantes, le Criquet de la Bastide (Chorthippus saulcyi daimei), sous-esp ce end mique de Haute-Provence et des Alpes du sud, l'Analote ligure (Anonconotus ligustinus), sauterelle aux ailes atrophi es, pr sente en France uniquement dans les Alpes-Maritimes et l'Analote du Mercantour (Anonconotus mercantouri), esp ce micropt re end mique de la Haute Vall e de la V subie.

Une esp ce d terminante d odonate a galement t inventori e : la Cordulie alpestre (Somatochlora alpestris), esp ce tr s rare et menac e en Provence-Alpes-C te d'Azur, d'affinit bor o-alpine, dont la larve se d veloppe dans les marais et tourbi res d'altitude.

Citons galement la pr sence d une araign e d terminante, Aculepeira carbonaria, esp ce qui se trouve exclusivement haute altitude dans les Alpes, lorsque la v g tation se r duit de l'herbe rase et qui fait sa toile dans les boulis rocheux dont sa robe imite la couleur grise et les taches de lichen.

Enfin, deux esp ces d terminantes de mollusques ont t inventori es sur le site : l H licon du Mercantour (Chilostoma millieri), esp ce end mique franco-italienne tr s rare et localis e, de r partition sud-alpine occidentale, connue de 4 stations au monde o elle vit sur les rochers et dans les boulis frais, souvent sur substrats acides, entre 1 800 et 2 500 m d altitude et l'H licon des granites (Chilostoma zonatum), gast ropode d'altitude subend mique alpin, qui se trouve sur substrat acide en montagne, o il vit dans les chaos rocheux et autres boulis, du Mercantour jusqu'en Vanoise.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.