Milieux agricoles au nord du Col d'Engayresque

Milieux agricoles au nord du Col d'Engayresque est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 999 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 5 forêts publiques. Elle comprend 9 905,9 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette ZNIEFF de 1 000 ha est située au nord du col d’Engayresque. Elle est essentiellement composée de milieux agricoles (prairies, cultures...), de landes et de milieux forestiers qui permettent la présence d’espèces déterminantes. Des petites falaises sont présentes à l’est du site, sur lesquelles se reproduit un rapace rupestre.

L’intérêt du site réside dans les milieux ouverts dans lesquels le Busard Saint-Martin se reproduit (il niche dans les landes et les friches, et chasse au-dessus des cultures et des prairies). Ces milieux sont importants pour la sauvegarde de cette espèce dont les effectifs sont en forte régression en France et en Europe. En effet, elle construit de plus en plus son nid dans les parcelles agricoles et, lors des fauches et des moissons, les nichées sont souvent involontairement détruites par les engins. Le fait que des couples puissent encore s’installer dans des milieux naturels leur permet de mener à bien leur reproduction sans risques de destruction. Par ailleurs, ces milieux constituent aussi un territoire de chasse pour de nombreux rapaces dont certains se reproduisent dans les petites falaises de l’est du site.

Plusieurs couples de Busard Saint-Martin se reproduisent dans les landes et les friches présentes dans le périmètre de la ZNIEFF. Un couple de Grand-Duc d’Europe est noté dans une paroi à l’est du site depuis au moins 1993, mais un individu a été retrouvé électrocuté en octobre 2008. Une espèce de sauterelle déterminante a été recensée sur le site : la Decticelle bicolore (Metrioptera bicolor).

Ce site constitue une zone d’alimentation très régulièrement utilisée par des espèces rupestres ou forestières se reproduisant dans les Grands Causses : l’Aigle royal, le Circaète Jean-le-Blanc, le Crave à bec rouge, le Milan royal, le Vautour fauve et le Vautour moine.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.