MONTAGNE DU CHEIRON

MONTAGNE DU CHEIRON est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 17 744 hectares sur 15 communes. Cette zone inclut 29 forêts publiques. Elle comprend 27 833,1 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

Ensemble de massifs formant une cha ne orient e est ouest partir desquels de nombreux points de vue offrent un vaste panorama sur le haut pays, depuis le Mercantour jusqu aux Pr alpes et sur la c te. Le paysage de montagne calcaire offre des grottes, des dolines, etc. L orientation des massifs entra ne une forte opposition de paysages v g taux qui soulignent l opposition du versant. Les milieux sont tr s diversifi s et tr s contrast s : rochers, boulis, pelouses, for ts, pente aux versants bois s, plaines herbeuses larges ou rivi res encaiss es. Les zones bois es pr sentent de belles for ts profondes et peu perturb es par les activit s humaines o se rencontrent plusieurs esp ces d'arbres de montagne : Charme houblon, Pin sylvestre, H tre, Sapin, etc.

Flore et habitats naturels

La For t domaniale du Cheiron regroupe des groupements forestiers vari s, s tageant de l tage m som diterran en sup rieur l tage montagnard : Yeuseraie saxicole gen vrier rouge (Junipero phoeniceae Quercetum ilicis), pin de de pin maritime (Quercion ilicis), ch naie pubescente (Quercion pubescenti sessiliflorae), ostryaies (Carpinion orientalis), pin de de pin sylvestre sur calcaire dolomitique raisin d ours et pyroles (Erico carneae Pinion sylvestris), h traie et h traie sapini re (Fagion sylvaticae). Non exploit e depuis plus d un demi si cle, ce massif bois abrite des peuplements forestiers matures exceptionnels de ch nes pubescents et de h tres. Plusieurs esp ces patrimoniales sont pr sentes, dont la Pivoine officinale (Paeonia officinalis subsp. huthii), repr sent e par de tr s belles populations, la fraxinelle (Dictamnus albus), l euphorbe de Canut (Euphorbia hyberna subsp. canutii), end mique des Alpes sud occidentales.

Les montagnes de Bleine et de Thorenc, dans la chaine du Cheiron, regroupent un ensemble de formations v g tales repr sentatives de tous les stades dynamiques des s ries de v g tation du Ch ne pubescent, du Pin sylvestre et du H tre d'affinit s nettement occidentales et qui appartiennent au secteur Haut proven al. Dans ces formations se rencontrent, en limite d aire m ridionale, quelques esp ces alpines comme la Pulsatille de Haller (Pulsatilla halleri). C'est galement sur ce massif, au-dessus de Thorenc, que se trouve l'unique population alpine d'Aethionema saxatile subsp. ovalifolium, dont les autres populations fran aises sont toutes dans les Pyr n es.

La Barre du Cheiron proprement dite pr sente des p turages et karsts d altitude dans un contexte de montagne m diterran enne.

Les milieux ouverts d altitude sont repr sent s par des groupements v g taux de garrigues et de pelouses typiques des montagnes des Pr alpes du sud : lavandaies et garrigues gen t cendr (Lavandulo angustifoliae Genistion cinereae), pelouse avoine toujours verte (Ononidion cenisiae), pelouse du Potentillo velutinae Ononidetum striatae et pelouse Genista pulchella subsp. villarsii (Genistion lobelii), pelouse calcaire karstique Valeriana tuberosa (Valerianion tuberosae). Les nombreuses parois et rochers calcaires sont principalement colonis s par une association riche en end miques des Alpes sud occidentales, le Saxifragetum lingulatae (Saxifragion lingulatae), caract ris notamment par le Saxifrage feuilles en languettes (Saxifraga callosa). Une population remarquable et isol e de la micro end mique Campanula albicans est localis e l ubac du Cheiron.

Les milieux humides, rares dans ce contexte de massif karstique, sont n anmoins pr sent sur le versant l ubac du Pic de Fourneuby : prairie humide Senecio doria (Molinio arundinaceae Holoschoenion vulgaris) au niveau de la source de Vegay, formations de tuf de la cascade de Vegay et du vallon de la Combe Croux.

Enfin, la ZNIEFF int gre quelques belles parois rocheuses surtout repr sent es de part et d'autre du Col de Ba sse.

Faune

Ce vaste ensemble naturel bien pr serv est dot d une faune d un tr s grand int r t biologique, avec plus de 80 esp ces animales patrimoniales, dont 35 sont d terminantes.

Le peuplement mammalogique est essentiellement caract ris par la pr sence d une meute de Loup (Canis lupus), une esp ce d terminante et vuln rable en France, du Cerf laphe (Cervus elaphus), grand ruminant remarquable, aujourd hui plut t forestier, en expansion g ographique et num rique en France et en r gion P.A.C.A., pr sent jusqu 2 500 m d altitude, et de plusieurs chauves-souris telles que le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros), esp ce remarquable en r gression marqu e, plut t thermophile et anthropophile, pr f rant les milieux bois s clairs sur substrat calcaire qui alternent avec des espaces d gag s, assez rare en montagne mais pr sent jusqu 2 000 m d altitude, le Grand Rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum), esp ce d terminante et menac e, en diminution partout en France, plut t thermophile mais pr sent jusqu au moins 2 200 m d altitude, chassant dans les bocages et les paysages karstiques riches en broussailles, pelouses, p tures et prairies, souvent proches de l eau courante ou stagnante, de grottes et d habitations, le Vespertilion oreilles chancr es (Myotis emarginatus), esp ce cavernicole d terminante, commensale des rhinolophes, localis e et peu fr quente, thermophile et d affinit m ridionale, en r gression en France, affectionnant les milieux bois s et buissonnants proches de cavit s rocheuses, jusqu au moins 1 500 m d altitude, et le Miniopt re de Schreibers (Miniopterus schreibersi), esp ce gr gaire d terminante, menac e, en r gression partout en France y compris dans notre r gion, d affinit m diterran enne et typiquement cavernicole et troglophile, recherchant les grottes et les cavernes proches d endroits d gag s, les paysages karstiques riches en falaises avec cavit s, jusqu 2 000 m d altitude.

L avifaune nicheuse, ou probablement nicheuse, comprend un grand nombre d esp ces int ressantes, d affinit biog ographique vari e (m dioeurop enne, voire nordique m diterran enne, montagnarde). Parmi les esp ces d terminantes, citons la pr sence du Faucon p lerin (Falco peregrinus), rapace diurne rupicole rare et localis en France et en r gion P.A.C.A. mais en augmentation aujourd hui, de la Chev chette d'Europe (Glaucidium passerinum), esp ce euro-sib rienne rare de la ta ga et des for ts claires de r sineux dans les Alpes (m l zins, sapini res, pessi res, cembraies), de la Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus), esp ce bor o alpine des h traies, pessi res, cembraies et m l zins, plut t g s, jusqu 2 300 m d altitude, du Rollier d'Europe (Coracias garrulus), esp ce cavernicole inf od e aux paysages ouverts m diterran ens, de la Pie-gri che t te rousse (Lanius senator), esp ce des milieux ouverts m diterran ens, le Var concentrant la majorit de la population r gionale, du Traquet oreillard (Oenanthe hispanica), esp ce d affinit m diterran enne, rare et localis e, en l g re r gression en r gion P.A.C.A., affectionnant les zones rocailleuses d nud es avec quelques buissons et arbustes jusqu 1 300 m d altitude, du Moineau soulcie (Petronia petronia), esp ce pal ox rique de milieux ouverts et rocailleux et d affinit m ridionale, en forte r gression depuis plusieurs d cennies. Ces oiseaux sont accompagn s d un grand nombre d esp ces remarquables : Bondr e apivore (Pernis apivorus), Aigle royal (Aquila chrysaetos), Circa te Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus), Autour des palombes (Accipiter gentilis), Caille des bl s (Coturnix coturnix), T tras lyre (Tetrao tetrix), Perdrix bartavelle (Alectoris graeca), Petit duc scops (Otus scops), Grand-duc d Europe (Bubo bubo), Chev che d Ath na (Athene noctua), Huppe fasci e (Upupa epops), Torcol fourmilier (Jynx torquilla), Pic peichette (Dendrocopos minor), Cincle plongeur (Cinclus cinclus), Monticole bleu (Monticola solitarius), Monticole de roche (Monticola saxatilis), Fauvette orph e (Sylvia hortensis), Pie gri che m ridionale (Lanius meridionalis), Pie gri che corcheur (Lanius collurio), Crave bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax), esp ce gr gaire et rupicole, assez rare et en l g re r gression, d affinit montagnarde, pr sente jusqu 2 300 m d altitude, propre aux falaises et escarpements rocheux (o il niche) situ s proximit de prairies, landes et p turages o il se nourrit), dont une vingtaine de couples fr quentent le Cheiron, Venturon montagnard (Serinus citrinella), Bruant fou (Emberiza cia), Bruant ortolan (Emberiza hortulana), Bruant proyer (Emberiza calandra). A noter galement le passage r gulier de trois autres oiseaux d terminants : le Vautour moine (Aegypius monachus), le Vautour fauve (Gyps fulvus) et le Busard cendr (Circus pygargus).

L herp tofaune locale est repr sent e par la Vip re d Orsini (Vipera ursinii), esp ce d terminante d affinit orientale aujourd hui rare, tr s localis e, en r gression et menac e d extinction en France, li e aux pelouses s ches et rocailleuses gen vriers entre 900 et 2 200 m d altitude, le L zard ocell (Timon lepidus), esp ce remarquable d affinit m diterran enne des milieux ouverts, rocailleux et ensoleill s, le Sp lerp s de Strinatii (Speleomantes strinatii), esp ce remarquable, end mique franco-italien pr sent en France essentiellement dans les Alpes-Maritimes et tr s localis dans les Alpes-de-Haute-Provence), recherchant les milieux humides, frais et ombrag s (for ts, grottes, cavernes, boulis) entre 0 et 2 400 m d altitude, la Couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus), esp ce remarquable r partition majoritairement Franco-Italienne qui privil gie les fourr s et les friches, la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), esp ce remarquable du sud de la France, de la p ninsule Ib rique et du Maghreb qui affectionne les garrigues ouvertes et les milieux karstiques bien expos s et enfin le Seps stri (Chalcides striatus), esp ce remarquable r partition Franco-Ib rique qui fr quente les garrigues, les pelouses et les friches de Provence, sous les pierres et autres g tes favorables.

Le peuplement entomologique de cette zone est extr mement diversifi et d un tr s grand int r t. De nombreuses esp ces patrimoniales ont t recens es, appartenant aux col opt res, l pidopt res et orthopt res.

Les col opt res sont repr sent s par le Pique-prune ou Osmoderme (Osmoderma eremita), esp ce d terminante et prot g e au niveau europ en, rare et en r gression, inf od e aux vieux arbres dans lesquels sa larve se d veloppe au sein des cavit s volumineuses pleines d humus, par plusieurs Carabidae d terminants, Duvalius ochsi, esp ce cavernicole et end mique de certains massifs calcaires des Alpes Maritimes (d bordant sur les Alpes-de-Haute Provence), Bembidion grisvardi, qui recherche les zones accident es situ es au bord des eaux courantes, dont la r partition est localis e en France cinq d partements (Tarn, Pyr n es orientales, Var, Alpes-Maritimes et Alpes-de-Haute Provence), le Carabe de Solier (Carabus solieri), esp ce prot g e en France, end mique des Alpes occidentales et de Ligurie, qui fr quente surtout les pelouses subalpines et lisi res foresti res des tages montagnards et subalpins et le Pt rostique de Lasserre (Pterostichus lasserrei), esp ce des montagnes de Provence, par trois Curculionidae d terminants, Meira vauclusiana (= Peritelus vauclusianus), esp ce end mique des Pr alpes du sud (Vaucluse, Alpes-de-Haute-Provence, Alpes-Maritimes) et dont la sous-esp ce stierlini est end mique des Alpes-Maritimes o elle n est pr sente que dans quelques stations, Polydrusus griseomaculatus, esp ce end mique proven ale du Vaucluse, o on ne la rencontre qu au Mont Ventoux, des Alpes-de-Haute-Provence et des Alpes-Maritimes et Echinodera ochsi, esp ce end mique des Alpes-Maritimes, d affinit montagnarde, vivant l tat larvaire dans les branches mortes ou d p rissantes, plus rarement saines, de diverses essences d arbres, par le staphylin Paramaurops varensis, esp ce d terminante de la sous famille des Pselaphin s (Col opt res endog s), d affinit m diterran enne et end mique des d partements du Var et des Alpes-Maritimes (d bordant sur les Alpes-de-Haute Provence) o il est bien r pandu, par deux Cerambycidae, le Saphane brun (Saphanus piceus), esp ce d terminante rare, localis e et en limite d aire sud occidentale en r gion Provence-Alpes-C te d Azur, d affinit montagnarde et li e aux aulnaies et aux for ts de conif res, la Callidie bronz e (Callidium aeneum), esp ce remarquable de Cerambycidae eurasiatique bor o-alpine li e aux conif res, principalement dans les Alpes et le Jura en France o elle n'est jamais abondante et le Mycetophagidae Entoxylon abeillei, esp ce remarquable end mique du sud-est de la France et du nord de l'Italie, fongivore sur les champignons lignicoles des branches mortes.

Du c t des l pidopt res, citons la pr sence de cinq esp ces d terminantes : l Alexanor (Papilio alexanor), esp ce prot g e au niveau europ en, rare et dont l aire de r partition est morcel e, inf od e aux boulis et pentes rocailleuses jusqu 1700 m d altitude o cro t sa plante h te locale Ptychotis saxifraga, le Semi apollon (Parnassius mnemosyne), esp ce prot g e au niveau europ en, d'affinit montagnarde et li e la pr sence de corydales, qui fr quente les pelouses et les lisi res foresti res, surtout entre 1000 et 2000 m d altitude, le Sabl de la luzerne (Polyommatus dolus), dont la sous-esp ce dolus est end mique de Provence et peuple les ch naies claires, lisi res et pelouses o croissent ses plante h tes des sainfoins (Onobrychis ssp), la Vanesse des pari taires (Polygonia egea), esp ce en forte r gression, ne subsistant en France plus que dans les Alpes-Maritimes l est du fleuve Var et le Moir de Provence (Erebia epistygne), esp ce d affinit m diterran o-montagnarde dont l aire de r partition ib ro-proven ale est morcel e et restreinte, inf od e aux pelouses s ches f tuques (surtout Festuca cinerea), accompagn es de plusieurs esp ces remarquable comme l Apollon (Parnassius apollo), l Hesp rie du pas d ne (Pyrgus cacaliae), l'Azur des orpins (Scolitantides orion), l Azur de la croisette (Phengaris alcon), l Azur du Serpolet (Phengaris arion), l Hermite (Chazara briseis), l'Acidalie de la V subie (Idaea vesubiata), g om tre remarquable pr sent en France uniquement dans l'extr me sud est ou encore la Laineuse du prunellier (Eriogaster catax).

Notons que six esp ces d orthopt res d int r t patrimonial sont pr sentes, dont trois sont d termintantes : le Criquet de la Bastide (Chorthippus saulcyi daimei), sous esp ce end mique de Haute Provence et des Alpes du sud, peuplant les landes et pelouses des versants montagneux, le Criquet h risson (Prionotropis azami), esp ce prot g e et en r gression, end mique des plateaux calcaires de Provence qui colonise les pelouses rases, le Barbitiste bouclier (Polysarcus scutatus), esp ce tr s localis e et aux populations dispers es, sensible au surp turage, qui affectionne les prairies et pelouses en montagne, et trois sont remarquables : l Arcypt re proven ale (Arcyptera kheili), esp ce end mique proven ale mobilit r duite qui fr quente les pelouses s ches et garrigues ouvertes, le Dolichopode dauphinois (Dolichopoda azami), esp ce cavernicole, end mique franco italienne du sud-ouest des Alpes, assez r pandue, troglophile, hygrophile et lucifuge, li e aux grottes, aux galeries de mines, aux cavit s sombres et humides, aux fentes des rochers, aux recoins obscurs et humides des maisons et le Grillon testac (Eugryllodes pipiens), esp ce ouest m diterran enne dont la sous esp ce provincialis est end mique du sud de la France, qui peuple les pentes rocailleuses et pelouses s ches sur les reliefs expos s.

Enfin, concernant les mollusques, le site abrite la Fausse-velout e de la Riviera (Urticicola moutonii), esp ce end mique et d terminante, distribu e entre les Pr alpes d'Azur jusqu' la Riviera o elle fr quente les milieux frais et humides.

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.