Moyenne vallée de l'Ardèche, pelouses du plateau des Gras

Moyenne vallée de l'Ardèche, pelouses du plateau des Gras est une zone protégée de type ZSC, couvrant 5 412 hectares sur 29 communes. Cette zone inclut 10 forêts publiques. Elle comprend 24 223,7 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Le site de la Moyenne vallée de l'Ardèche et plateau des Gras présente un nombre élevé d'espèces d'intérêt communautaire dont certaines ont une importance particulière sur le territoire. C'est le cas de l'Apron du Rhône (Zingel asper), poisson endémique du bassin du Rhone, dont la population mondiale est faible et qui est bien représenté sur l'Ardèche. Le site présente donc une responsabilité importante vis-à-vis de cette espèce. La responsabilité du site est également importante vis-à-vis du Barbeau méridional (Barbus meridionalis) bien présent ici et du Blageon (Leuciscus soufia), ainsi que pour son fort potentiel vis-à-vis de l'Alose feinte (Alosa fallax). Concernant les Chiroptères, la présence d'habitats favorables au gîte et à l'alimentation des espèces observées laisse présager une importance particulière du site pour ces espèces. Le site abrite des populations particulièrement importantes du Minioptère de Schreibers (Miniopterus schreibersi), qui font de la moyenne vallée de l'Ardèche un site majeur pour l'espèce. Le site compte par ailleurs l’unique population de Cistude d’Europe (Emys orbicularis) en Ardèche, sur le secteur dit de la boude de Chauzon, dans méandre de la rivière qui a donné naissance à une zone d’expansion de crue de 250 ha, constituée d’alluvions récentes et anciennes. Pour les insectes, le site présente une responsabilité forte pour certaines espèces faiblement représentées au niveau national telles que la Cordulie splendide (Macromia splendens) ou le Gomphe à cercoïdes fourchus ou Gomphe de Graslin (Gomphus graslinii), deux libellules figurant sur la liste rouge des insectes de France de 1994 et la liste rouge mondiale de l'UICN de novembre 2011. La bonne potentialité d'habitats pour le Lucane cerf-volant (Lucanus cervus) et le Grand capricorne (Cerambyx cerdo) permet de supposer une bonne représentativité de ces espèces, dont les populations sont difficiles à évaluer à l'heure actuelle. Enfin, le niveau d'enjeu du site est également élevé pour la Loutre (Lutra lutra) et le Castor d'Europe (Castor fiber), espèces emblématiques du secteur, qui continuent à recoloniser la France. Au-delà d'un lieu de vie, le site peut constituer un axe de recolonisation important pour des espaces situés plus au nord ou à l'est.

Les Gras s'étendent vers le nord en un paysage ruiniforme de pelouses sèches à orchidées, parsemées de nombreux blocs érodés (dolines, lapiaz et reliefs tabulaires). Le long de l'Ardèche, on observe une zone à alluvions quaternaires bordée de marnes et calcaires (Jurassique et Crétacé).

Site Natura 2000 designe au titre de la directive Habitats (92/43/CEE) pour la conservation d'habitats naturels et d'especes d'interet communautaire. Une evaluation des incidences est obligatoire pour tout projet susceptible d'affecter significativement le site (article L414-4 du Code de l'environnement). Les activites soumises figurent sur une liste nationale (R414-19) et sur les listes locales fixees par le prefet. Un Document d'Objectifs (DOCOB) definit les mesures de gestion du site.