OCRES DE GARGAS

OCRES DE GARGAS est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 207 hectares sur 1 commune. Cette zone inclut 2 forêts publiques. Elle comprend 5 654,4 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

Au nord-ouest de la ville d Apt, une croupe aux formes peu d finies et l altitude modeste (250-350 m) se d roule de la Gardette jusqu au pi mont de Perr al o elle vient heurter une zone gypso marneuse.

Ce site appartient au grand ensemble des ocres de Provence occidentale. Ces gisements ne sont pas r guliers mais se pr sentent sous forme de lentilles plus ou moins continues allant du bassin d Apt (secteur de Gignac/Roussillon) au sud est, au petit massif de Boll ne/Uchaux au nord-ouest en passant par l ensemble B doin/Mormoiron. Ce paysage insolite tonne par le contraste entre les couleurs chaudes de la terre, avec toutes les nuances possibles, allant du rouge fonc au jaune d'or, et les verts de la v g tation naturelle (pin des et ch naies) ainsi que des cultures (vergers et vignes). Il exprime la m moire de l'exploitation de ces gisements, par l'homme, intensive durant tout le XIXe si cle et au d but du XXe si cle. Plus de 40 km de galeries souterraines aujourd'hui exploit es en champignonni res sillonnent cette colline. On y trouve, proximit , la derni re exploitation encore en activit du bassin d Apt.

Ce sont des s diments d'origine marine, sables d pos s au Cr tac , qui, par lessivage et alt ration et sous un climat de type tropical, ont donn naissance ces ocres. Silice (quartz), kaolinite (argile) et goethite (oxyde de fer), constituent le socle g ologique. Cette composante siliceuse induit une v g tation et une flore qui contrastent, par leur originalit , avec celles des terrains calcaires avoisinants. Cet ensemble, bien que proche de celui de Roussillon, s'en distingue par la disparition progressive de certaines esp ces m diterran ennes thermophiles et l apparition d une flore plus temp r e. On se trouve sur un carrefour biog ographique et, ind pendamment de l altitude, on passe peu peu de l tage m som diterran en l tage supram diterran en.

On rencontre ici, principalement, des formations foresti res base de pin d'Alep, de pin maritime prot geant des sous-bois compos s pour l'essentiel d une lande bruy re balai et callune, qu'accompagne occasionnellement sur les sols les plus r guli rement humides, le sarothamne, qui, en terrain d couvert, devient envahissant.

Habitats naturels

La nature du substrat contribue l originalit de cette zone. Si, en dehors des formations foresti res, c est la lande bruy res et cistes qui pr domine, c est bien dans les micropelouses que les esp ces expriment toute leur biodiversit . Install es sur des sols tr s filtrants, celles-ci ont n cessairement un cycle v g tatif adapt , souvent tr s court afin de co ncider au mieux avec la p riode printani re souvent r duite au cours de laquelle l'eau est pr sente dans les couches superficielles du sol. Les ann es s chardes particuli rement d favorables, certaines d'entre elles peuvent m me ne pas appara tre. Il y a quelques ann es encore, Ononis alopecuroides (bugrane faux vulpin) s y rencontrait m me, mais elle n a pas t confirm e depuis. Cette esp ce, tr s rare en France a toujours t consid r e comme fugace dans notre pays.

Flore Parmi les esp ces associ es aux pelouses pionni res sur sables figure notamment le coryn phore blanch tre (Corynephorus canescens), seule esp ce d terminante qui subsiste ici malgr la fermeture du milieu par les ligneux. Elle y c toie le sil ne conique (Silene conica), l h lianth me goutte (Tuberaria guttata) et diverses canches annuelles (Aira elegantissima, A. cupaniana et A. caryophyllea).

Faune Les ocres de Gargas accueille 19 esp ces animales d int r t patrimonial dont trois sont d terminantes.

Les mammif res comprennent deux chauves-souris d terminantes, la Barbastelle d'Europe (Barbastella barbastellus), esp ce foresti re vuln rable et en r gression, d affinit m dio-europ enne, tr s r sistante au froid, et le Grand Rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum), en d clin dans la r gion, plut t thermophile mais pr sent jusqu au moins 2 200 m d altitude, chassant dans les bocages et les paysages karstiques riches en broussailles, pelouses, p tures et prairies, souvent proches de l eau courante ou stagnante, de grottes et d habitations. Elles sont accompagn es de cinq esp ces remarquables, la Noctule de Leisler (Nyctalus leisleri), esp ce foresti re relativement fr quente, le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros), esp ce en r gression marqu e, plut t thermophile et anthropophile et assez rare en montagne, le Molosse de Cestoni (Tadarida teniotis), chauve-souris de haut vol, aux m urs rupestres pour ses g tes, la Pipistrelle de Nathusius (Pipistrellus nathusii), esp ce migratrice de passage et hivernante, se reproduisant dans le nord-est de l Europe, et le Vesp re de Savi (Hypsugo savii), esp ce rupicole et montagnarde d affinit m ridionale, qui exploite d une part les milieux forestiers (surtout ceux riverains de l eau) pour la chasse et d autre part les milieux rocheux (falaises) pour les g tes, jusqu 2 400 m d altitude.

En ce qui concerne l avifaune locale, mentionnons la pr sence de six esp ces remarquables qui se reproduisent probablement dans le site ou ses environs : le Gu pier d'Europe (Merops apiaster), dont l' volution des effectifs est difficile estimer mais qui semble en r gression dans la r gion, la Huppe fasci e (Upupa epops), esp ce de milieux semi ouverts, d affinit m ridionale, le Petit-duc scops (Otus scops), petit rapace nocturne se reproduisant dans les cavit s des arbres ou des vieux murs, l'Alouette lulu (Lullula arborea), esp ce des paysages ouverts semi-ouverts, le Pic peichette (Dendrocopos minor), qui recherche les boisements et bosquets de feuillus, se trouvant souvent pr s des bois tendres de bords de cours d eau.

L herp tofaune notable du site comprend un reptile, le L zard ocell (Timon lepidus), esp ce remarquable, des cosyst mes ouverts et semi-ouverts affinit m diterran enne, non revue sur la ZNIEFF depuis 1979, le Seps stri (Chalcides striatus), esp ce remarquable r partition Franco-Ib rique qui fr quente les garrigues, les pelouses et les friches de Provence, sous les pierres et autres g tes favorables, ainsi que deux amphibiens : le P lobate cultrip de (Pelobates cultripes), esp ce d terminante ib ro-fran aise m ridionale affectionnant les milieux ouverts, et le P lodyte ponctu (Pelodytes punctatus), esp ce remarquable ouest-europ enne d'affinit m ridionale.

Le seul invert br d int r t patrimonial observ sur le site est la Chrysom le Chrysolina grossa, col opt re m diterran en remarquable li Clinopodium nepeta et Mentha suaveolens, pr sent en France seulement en Provence-Alpes-C te d Azur o il est localis .

Fonctionnalit lien avec ZNIEFF

Cette ZNIEFF de type II ne contient pas de ZNIEFF de type I.

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.