Partie aval du Lez entre Les Bordes sur Lez et Saint-Girons

Partie aval du Lez entre Les Bordes sur Lez et Saint-Girons est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 76 hectares sur 9 communes. Cette zone inclut 18 forêts publiques. Elle comprend 1 576,6 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF correspond à la portion du lit majeur de la rivière le Lez comprise entre Les Bordes-sur-Lez (altitude : 570 m) et sa confluence avec le Salat à Saint-Girons (390m). Elle comprend aussi une partie des petits affluents du Lez dans cette zone. Elle constitue ainsi une portion du réseau hydrographique du bassin versant du Lez, donc du Salat (bassin versant de la Garonne). Le Lez est une rivière très abondante avec un régime principalement nival. Le cours d’eau sur une bonne partie de son linéaire traverse des zones urbanisées. Il est bordé en majorité par un cordon de ripisylve, d’habitats humides (mégaphorbiaies, prairies humides...) et de zones de cultures agricoles traditionnelles : prairies avec un réseau de haies encore présent. De nombreux ouvrages entravent son fonctionnement tout au long de cette partie.

Dans cette partie de son linéaire, le Lez et ses petits affluents accueillent plusieurs espèces déterminantes : le Desman des Pyrénées (Galemys pyrenaicus), une espèce semi-aquatique à haute valeur patrimoniale (protection et liste rouge nationales, annexe II de la directive « Habitats-Faune-Flore » en particulier) et endémique de la chaîne pyrénéenne ; un cortège de poissons des ruisseaux et rivières de piémont qui comprend le Vairon (Phoxinus phoxinus), le Chabot (Cottus sp.) et la Loche franche (Barbatula sp.). Cet assemblage d’espèces et plus particulièrement la présence du Chabot témoignent d’une bonne qualité d’eau. Si la Loutre d’Europe n’est pas mentionnée sur la zone, elle y est fortement pressentie, cela d’autant plus qu’il s’agit d’une espèce en expansion depuis plusieurs années et qu’elle est présente plus en aval sur le Salat. Pour la flore, une localité de Scirpe des marais (Eleocharis palustris) est connue.

Concernant les habitats, le complexe d’habitats riverains avec ses ripisylves, bancs de graviers, mégaphorbiaies et prairies humides est important pour les espèces mais aussi dans la régulation des événements hydrologiques comme les crues. La zone est directement connectée avec les ZNIEFF « Partie médiane du Lez [...] » plus en amont, et à la ZNIEFF « Le Salat et le Lens » plus en aval. Elle constitue ainsi un élément écologique majeur dans le fonctionnement hydrologique des cours d’eau de la zone, ainsi que dans le fonctionnement et la dynamique des populations des espèces animales qu’elle abrite (habitat, zone de chasse et de reproduction, corridor).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.