Pelouses, landes et bois du Midi des Raxols, des Cotes et du Travers de l'Igue

Pelouses, landes et bois du Midi des Raxols, des Cotes et du Travers de l'Igue est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 562 hectares sur 3 communes. Elle comprend 265,3 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette zone, située au sud de la vallée du Lot, appartient au causse de Limogne, qui est globalement plus boisé que le causse de Gramat. Elle est majoritairement dominée par des formations arbustives et boisées, des landes calcicoles, des chênaies pubescentes, et plus ponctuellement, des plantations de conifères allochtones. Elle est constituée par un ensemble de petits pechs (pech Saulou, pech des Escoufes, etc.) et les combes, ou combels, qui les séparent. Les nombreux travers ensoleillés qui bordent les combes sèches sont parfois couverts de formations xérophiles, dont des pelouses sèches du Xerobromion du Quercy, qui sont souvent en mosaïque, surtout lorsqu’elles sont pâturées, avec des formations de tonsures à annuelles du Thero-Brachypodion. On retrouve ces formations également en position sommitale, sur les pechs. Parmi les végétaux qui composent ces groupements, on notera la présence remarquable de l’Armoise blanche (Artemisia alba), qui est souvent un signe de légère déprise pastorale, de l’Hysope officinale (Hyssopus officinalis), de la Leuzée conifère (Leuzea conifera), du Narcisse à feuilles de jonc (Narcissus assoanus), plus courant dans le Quercy blanc que sur les causses, de la Bugrane striée (Ononis striata), de l’Ornithogale de Gussone (Ornithogalum gussonei) ou encore de la Renoncule à feuilles de graminée (Ranunculus gramineus). Les landes calcicoles et les pelouses embroussaillées accueillent aussi deux arbustes subméditerranéens : le Pistachier térébinthe (Pistacia terebinthus) et le Nerprun des rochers (Rhamnus saxatilis). C’est aussi l’habitat d’une petite fauvette, la Fauvette passerinette, qui possédait ici, lors du premier inventaire des ZNIEFF, et possède encore probablement aujourd’hui, une belle population nicheuse. Mais l’intérêt majeur de la zone réside dans la présence d’un couple de Circaète Jean-le-Blanc qui niche dans une petite combe boisée et calme. Ce grand rapace prédateur de reptiles, en particulier de serpents, ne produit qu’un seul jeune par an, après quoi il part hiverner en Afrique subsaharienne. Il a besoin, d’une part de secteurs ouverts pour repérer ses proies en vol, d’autre part de secteurs arborés et dénués d’activités humaines pour établir son aire et mener à bien la couvaison et l’élevage de son jeune. Cet oiseau possède dans le Quercy un des plus beaux bastions populationnels du Sud-Ouest français. Une autre espèce animale remarquable, le Lézard ocellé, présente une petite population sur le site. Ce grand lézard subméditerranéen possède, dans le Lot, la plus grosse population extra-méditerranéenne française. Il affectionne en particulier les pelouses sèches et les landes ouvertes au sein desquelles il trouvera gîte (buissons, grosses pierres) et couvert (divers insectes). Ce magnifique reptile disparaît, en revanche, des zones trop embroussaillées... Le très rare Épilobe de Dodoens (Epilobium dodonaei), qui n’est connu que d’une petite poignée de localités dans le Lot, a aussi été observé sur cette zone, dans les pentes caillouteuses des coteaux escarpés.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.