Pelouses sèches basaltiques du Pay

Pelouses sèches basaltiques du Pay est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 4 hectares sur 1 commune. Elle comprend 64,4 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Le site du Pay est situé au nord des monts du Forez. Il s'agit d'un affleurement basaltique présentant des milieux naturels remarquables : orgues basaltiques, pelouses sèches. Dans l'ancienne carrière, on peut aujourd'hui observer des belles orgues basaltiques de cinq à six mètres de hauteur. Au sommet du site, une madone et une croix rappellent la ferveur religieuse des villageois. Ce site fait partie des 104 affleurements basaltiques recensés dans les monts et la plaine du Forez. Parmi eux, 40 possèdent encore des pelouses sèches et 19 présentent un fort intérêt écologique, ce qui est le cas du Pay. Ce site est en effet occupé par des pelouses xéro-thermophiles (recherchant les milieux secs et chauds) avec leur cortège d'espèces caractéristiques : Fétuque ovine, Fléole fausse fléole, Germandrée petit chêne, Hélianthème nummulaire.... Ces pelouses sèches constituent des zones refuges pour certaines espèces inféodées aux substrats plus basiques comme le basalte, le département de la Loire étant majoritairement constitué de roches granitiques (plus acides). L'ancienne carrière permet de voir les affleurements de basalte et les groupements de végétation pionniers qui s'y installe avec notamment quatre espèces d'orpins différents (Orpin blanc, Orpin âcre, Grand Orpin, Orpin des rochers).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.