Pelouses sèches basaltiques et boisements du Suc de Lavieu

Pelouses sèches basaltiques et boisements du Suc de Lavieu est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 13 hectares sur 2 communes. Elle comprend 161,5 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette zone est située dans les monts du Forez. Elle comprend un affleurement basaltique d'une grande richesse botanique et présentant des milieux naturels remarquables : dalles de basalte, pelouses sèches, fourrés et pinèdes. Le Suc de Lavieu fait partie des 104 affleurements basaltiques recensés dans les monts et la plaine du Forez. Parmi eux, 40 possèdent encore des pelouses sèches et 19 présentent un fort intérêt écologique, ce qui est le cas du Suc de Lavieu. Le sommet est en effet occupé par des pelouses xéro-thermophiles (recherchant les milieux secs et chauds) avec leur cortège d'espèces caractéristiques ("Festuceto-Phleetum pheoides" en terme de phytosociologie) : Fétuque ovine, Fléole fausse fléole, Germandrée petit chêne, Hélianthème nummulaire... Ces pelouses sèches reliques, bien que réduites en superficie, constituent des zones refuges pour certaines espèces inféodées aux substrats plus basiques comme le basalte, le département de la Loire étant majoritairement constitué de roches granitiques (plus acides). En matière de flore, on retrouve sur les pelouses la Pulsatille rouge, protégée en région Rhône-Alpes. Sa fleur pendante aux corolles pourpres sombres, qui s'épanouit d'avril à juin, est d’une beauté exceptionnelle. Le pourtour des pelouses est colonisé par des fourrés épineux. On y retrouve principalement le Prunellier. Une ancienne carrière occupe le versant sud du suc et permet de voir les affleurements de basalte et les groupements de végétation pionniers qui s'y installe avec notamment divers orpins (genre Sedum). Le reste du Suc de Lavieu correspond à une vaste pinède ayant un sous-bois assez clair. Çà et là, des "pins de boulange" sont encore visibles. Ces Pins sylvestres aux formes tourmentées étaient autrefois régulièrement exploités pour leurs branches alimentant le four du boulanger. Aujourd'hui, ils ne sont plus taillés et perdent peu à peu leur forme si caractéristique.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.