Pelouses sèches de St-Pierre-de-Méaroz

Pelouses sèches de St-Pierre-de-Méaroz est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 74 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 5 forêts publiques. Elle comprend 404 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Ce site domine le Drac en exposition sud. Des coteaux abrupts associés à une exposition ensoleillée ont permis l’installation de pelouses sèches se développant sur un sol maigre et à même la roche en certains lieux. La pelouse sèche est issue d'une exploitation des sols traditionnelle par fauche unique annuelle ou pâturage extensif. En fait, en l'état, sa faible productivité ne permet pas de pâturage intensif. Dans ces conditions, l'enrichissement demeure nul ou peu important. Ces pelouses présentent une richesse botanique exceptionnelle, d'abord caractérisée par une très grande diversité d'orchidées. Elles renferment de nombreuses espèces protégées et menacées, dont certaines fortement. A Saint Pierre de Méaroz, on rencontre en particulier deux orchidées très intéressantes. L’Orchis "Homme-pendu" doit son nom à la forme de son labelle mimant un corps humain. Les orchidées ont développé des trésors d’adaptation pour se reproduire. Elles attirent les insectes soit par leur nectar qui dégage une odeur plus ou moins forte soit par un leurre visuel. Dans ce cas, l’un de leur pétale, le labelle, ressemble à s’y méprendre à un insecte ou à une fleur nectarifère. C’est le cas notamment de l’Ophrys mouche qui singe cet insecte afin d’attirer l’insecte pollinisateur. L'Orpin de Nice stocke dans ses feuilles "grasses" l’eau indispensable à son développement ; il peut ainsi supporter de rudes conditions d’ensoleillement et de sécheresse. Le site abrite enfin un papillon remarquables ; il s'agit d'un bel azuré méridional, l’Azuré de l’Orobe, qui affectionne les pentes chaudes et sèches. Sa chenille vit sur l’Orobe, le thym et les astragales. Les aménagements des abords routiers peuvent parfois mettre en péril certaines populations de cette belle espèce.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.