Plateau basaltique de Caux et de Nizas

Plateau basaltique de Caux et de Nizas est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 345 hectares sur 4 communes. Elle comprend 3 219,1 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF "Plateau basaltique de Caux et de Nizas" se situe dans le d partement de l'H rault, au nord-est de la ville de B ziers. Elle est constitu e par un long plateau (exploit en p riph rie par des carri res) form par des coul es volcaniques. Ce paysage de "plan ze" est typique et rare en milieu m diterran en et ces faibles altitudes (entre 60 et 135 m tres). Cet ensemble couvre une surface de pr s de 440 hectares entre les villages de Nizas l'est et de Caux l'ouest. Le p rim tre remonte au nord sur la commune de Font s et au descend au sud en passant par l ouest de L zignan-la-C be.

Le paysage traditionnel de ce plateau se compose de pelouses entrecoup es par des haies de Ch ne vert : c'est ce paysage de type bocager qui est visible dans la partie centrale de la ZNIEFF o est implant l'a rodrome de P zenas-Nizas. Au nord du site, d'anciens tangs temporaires ass ch s sont aujourd'hui occup s par des vignes et des cultures annuelles. La partie sud est constitu e d un d laiss de carri re comprenant un r seau de mares temporaires forte valeur patrimoniale de par le cort ge batrachologique en pr sence. Les formations v g tales de ce secteur, bien qu en partie rud ralis es, sont structuralement favorables l accueil d une avifaune m diterran enne des milieux ouverts et constitue un habitat terrestre fonctionnel pour les amphibiens.

Les pelouses, au caract re siliceux et riches en plantes annuelles, constituent le premier centre d'int r t de la ZNIEFF, notamment au plan floristique. De nombreuses esp ces v g tales bulbeuses de petite taille sont not es comme l'Ail petit-moly (Allium chamaemoly), la Gag e de Granatelli (Gagea granatelli), la Gag e de Boh me (Gagea bohemica), toutes prot g es nationalement.

Au sein des pelouses sont not s le Tr fle h riss (Trifolium hirtum), le Ta niath rum t te-de-m duse (Taeniatherum caput-medusae), la V l zie raide (Dianthus nodiflorus) ou la Bufonie panicul e (Bufonia paniculata) et la Bufonie petites feuilles (Bufonia tenuifolia), la Non e brune (Nonea echioides) et la Luzerne pr coce (Medicago praecox).

Les plan zes offrent des sols souvent peu perm ables. Des mares temporaires ou des d pressions humides au sein des pelouses pars ment donc le plateau. Ces milieux tr s particuliers constituent le second centre d'int r t de la ZNIEFF. Ils abritent de nombreuses plantes patrimoniales dont certaines de grande valeur :

- la Renoncule fleurs lat rales (Ranunculus lateriflorus), plante tr s rare, prot g e au niveau national et connue dans deux localit s du Languedoc-Roussillon ;

- le Lotier de Coimbre (Lotus conimbricensis), esp ce m diterran enne tr s rare, prot g e en Languedoc-Roussillon o elle est connue dans moins de cinq localit s ;

- le Tr fle pied-d'oiseau (Trifolium ornithopodioides), plante atlantique, tr s rare en zone m diterran enne, galement prot g e en Languedoc-Roussillon et connue dans moins de cinq localit s ;

- la Salicaire feuilles de thym (Lythrum thymifolium), prot g e au niveau national et recens e dans moins de 20 stations ;

- la Queue-de-Souris (Myosorus minimus) ;

- l'Alpiste bleuissant (Phalaris caerulescens) ;

- la V ronique feuilles d acinos (Veronica acinifolia) ;

- la Renou e de France (Polygonum romanum subsp. galicum), end mique fran aise dont les quelques stations connues se r partissent entre l H rault, l Aude et les Pyr n es orientales.

L important r seau de mares temporaires en pr sence sur la partie centrale et sud de la ZNIEFF, h berge un cort ge d amphibiens hautement remarquable : 8 esp ces, soit la quasi-totalit des taxons m diterran ens possibles dans le d partement. Notons l abondance du Crapaud calamite (Epidalea calamita), particuli rement adapt aux habitats aquatiques pionniers temporaires. Deux esp ces sont tr s patrimoniales : le Triton marbr (Triturus marmoratus), qui pr sente ici l une des populations les plus prosp res du d partement ; et le P lobate cultrip de (Pelobates cultripes), non revu depuis 2013 mais potentiellement toujours pr sent (l esp ce passe facilement inaper ue sur de longues p riodes, surtout les ann es s ches sans t tards).

Quelques invert br s d terminants sont inf od s ces m mes mares temporaires. On retrouve deux odonates relativement communs en r gion (bien que g n ralement localis s) : les Lestes sauvage et verdoyant (Lestes barbarus et L. virens). Trois esp ces de crustac s branchiopodes sont galement connues : Branchipus schaefferi, Chirocephalus diaphanus et Triops cancriformis, une grande et rare esp ce, connue de moins de 20 communes en Occitanie.

On retrouve sur la ZNIEFF un cort ge d oiseaux des milieux ouverts et semi-ouverts m diterran ens. Le Pipit rousseline (Anthus campestris) et la Pie-gri che t te rousse en sont deux repr sentants patrimoniaux. Le Bruant ortolan (Emberiza hortulana), tr s menac , semble se maintenir localement en petits effectifs, notamment au nord du p rim tre qui comprend un maillage dense de haies et zone arbustives. Le Rollier d'Europe (Coracias garrulus) est pr sent dans les larges haies comprenant de vieux arbres. Ce dernier profite de la mosaique d habitats diversifi e pour r aliser son cycle biologique complet. Des m les chanteurs d Outarde canepeti re (Tetrax tetrax) sont r guli rement not s, mais sans preuve de nidification formelle (aucun contact de femelle). Il pourrait s agir de m les divagants issus d autres noyaux de populations alentours (plaine de P ret notamment).

Les milieux ouverts secs accueillent galement des cort ges d arthropodes qui comptent des esp ces d terminantes. La Magicienne dentel e (Saga pedo), par ailleurs prot g e, est l une d entre elles. La composante arbustive est importante pour cette esp ce.

Les reptiles sont galement bien repr sent s dans ce type d habitat, commencer par le L zard ocell (Timon lepidus). Le nombre important de donn es dans l enceinte et autour du p rim tre, laisse supposer la pr sence d une population importante. Le Seps stri (Chalcides striatus), est aussi pr sent, particuli rement dans les milieux pr sentant une strate herbac e assez dense.

Les lisi res et bois clairsem es cr ent localement des conditions stationnelles fraiches et ombrag es, favorables au d veloppement de l Aristoloche feuilles rondes (Aristolochia rotunda) et du papillon prot g qui l utilise comme plante h te, la Diane (Zerynthia polyxena).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.