PLATEAU D'ALBION

PLATEAU D'ALBION est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 8 824 hectares sur 11 communes. Cette zone inclut 24 forêts publiques. Elle comprend 63 335,1 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

Entre le mont Ventoux l ouest, la montagne de Lure l est et les monts de Vaucluse au sud, s tend un vaste plateau, le plateau d Albion, compris entre 800 et 1 000 m environ, aux paysages aust res et sauvages. L assise g ologique est compos e de calcaires compacts faci s urgonien qui datent du Cr tac , ce qui a permis la mise en place d un model karstique avec lapiaz, avens et dolines. Ces derni res, tr s nombreuses et souvent de surfaces importantes, ont accumul des argiles de d carbonation issues de la d composition, sous l effet de l eau, des calcaires compacts. Le climat y est tr s rude avec des pr cipitations neigeuses non n gligeables, des vents violents et froids en provenance du mont Ventoux, une aridit et une s cheresse prononc es. L eau de pluie s infiltre tr s vite dans les nombreuses fissures du plateau qui ne dispose d aucun r seau hydrographique superficiel.

La v g tation, enti rement situ e dans l tage supram diterran en et la base de l tage montagnard m diterran en, offre une mosa que de formations v g tales dont la biodiversit est encore accentu e par la pr sence d une flore calcicole sur les tendues karstiques aux sols squelettiques et calcifuge dans les dolines. La couverture foresti re y est importante et les feuillus (taillis de ch ne pubescent et de ch ne sessile, h tre, tremble, bouleau), y alternent avec les r sineux (pin sylvestre, pin maritime). La v g tation calcifuge y tient une place non n gligeable avec lande sarothame et callune, et ch taigneraies. Mais c est aussi un pays o des agrosyst mes se maintiennent toujours (c r ales, lavande et levage ovin).

Flore et habitats naturels

Si l altitude apporte cet ensemble une flore silicicole d affinit montagnarde et temp r e, des l ments importants de flore calcicole m diterran o montagnarde s y maintiennent toujours avec la formation Genista pulchella subsp. villarsiana (gen t de Villars) la Combe L g re et Marquisan. Dans les landes de la sarothamnaie, et au Grand Bois de Saint Christol en particulier, la flore calcifuge s exprime pleinement avec Ventenata dubia (vent nate douteuse) et Bupleurum gerardii (bupl vre de G rard), alors que pr s de la doline de la Jeannette on rencontre Trifolium scabrum subsp. lucanicum (tr fle de Lucanie) et Cistus laurifolius subsp. laurifolius (ciste feuilles de laurier). Cette derni re doline qui, la faveur de la pr sence d une forte concentration d argile de d carbonation est en eau une bonne partie de l ann e, poss de, cas unique sur le plateau d Albion, une flore hygrophile calcifuge avec Elatine alsinastrum ( latine verticill e). Au bois du D fens au nord de Sault existe la tr s rare Danthonia alpina (danthonie des Alpes). Des milieux ouverts h bergent encore Sideritis montana (crapaudine des montagnes) ou Polygonum bellardii (renou e de Bellardi) pr s de la Grande Partie.

Dans ce vaste ensemble, les agrosyst mes tiennent encore une tr s grande place car ils permettent l homme de se maintenir sur ces terres tr s rudes. Dans les lavandaies, on retrouve r guli rement Salvia aethiopis (sauge d Ethiopie). Mais la biodiversit se concentre surtout dans les agrosyst mes c r ales. C est l existence d une agriculture traditionnelle de type extensif, utilisant des fa ons culturales appropri es et s interdisant l emploi de d sherbants cause de la pr sence de troupeaux qui a permis la conservation d une flore messicole avec entre autres : Adonis flammea (adonis rouge feu), Asperula arvensis (asp rule des champs), Camelina microcarpa (cam line petits fruits), Gagea villosa (gag e velue), Galium tricornutum (gaillet trois pointes), Polycnemum majus (grand polycn mum), Bupleurum rotundifolium (bupl vre feuilles rondes), Agrostemma githago (nielle des bl s), Androsace maxima (androsace grand calice), Veronica triphyllos (v ronique trois feuilles) et Vaccaria hispanica (vach re). Ces esp ces annuelles dont le pouvoir de germination reste actif pendant plusieurs ann es, peuvent s effacer et r appara tre au gr des changements de culture, si on leur en laisse n anmoins la possibilit .

Faune

Cette zone offre un int r t faunistique tr s lev avec pas moins de 37 esp ces animales patrimoniales recens es dont 5 esp ces d terminantes.

Elle renferme notamment un cort ge avien nicheur tr s vari et mixte. Les esp ces de milieux ouverts sont nombreuses, souvent associ es au maintien d une agriculture extensive traditionnelle: le Circa te Jean le-blanc, Busard cendr , dont au moins 7 8 couples nichent localement, Caille des bl s, Oedicn me criard, pr sent avec plusieurs couples reproducteurs, Petit-duc scops (plusieurs couples nicheurs), Chev che d Ath na, Gu pier d Europe, Huppe fasci e, particuli rement abondante dans cette zone, Cochevis hupp , Pie gri che t te rousse, Pie gri che corcheur, Pie gri che t te rousse, Pie gri che m ridionale, Pipit rousseline, Fauvette orph e, Fauvette grisette, Alouette lulu, Fauvette orph e, Bruant fou, Bruant ortolan, Bruant proyer, et Moineau soulcie. L Outarde canepeti re qui pr sentait autrefois de bonnes densit s sur le site n est plus pr sente depuis 2008. Les esp ces foresti res sont repr sent es par les esp ces suivantes : Bondr e apivore, Autour des palombes, Faucon hobereau, B casse des bois, Torcol fourmilier, Pic peichette, Pic noir. Chez les rapaces, le Grand duc d Europe niche encore dans ce secteur et l Aigle royal utilise ce secteur comme zone de chasse (c est galement une zone de dispersion des aigles immatures).

Cette zone pr sente galement un r el int r t du point de vue mammalogique : on y rencontre le Cerf laphe, grand ruminant remarquable, aujourd hui plut t forestier, en expansion g ographique et num rique en France et en r gion PACA, pr sent jusqu 2 500 m et diverses chauves-souris telles que le Grand Rhinolophe, esp ce d terminante et menac e, en diminution partout en France, plut t thermophile mais pr sent jusqu au moins 2 200 m d altitude, chassant dans les bocages et les paysages karstiques riches en broussailles, pelouses, p tures et prairies, souvent proches de l eau courante ou stagnante, de grottes et d habitations, le Petit Rhinolophe, esp ce remarquable en r gression marqu e, plut t thermophile et anthropophile et la Noctule de Leisler, esp ce remarquable foresti re relativement fr quente.

En ce qui concerne l herp tofaune locale, mentionnons la pr sence du P lodyte ponctu , esp ce remarquable ouest-europ enne d'affinit m ridionale, accompagn de trois esp ces de reptiles remarquables, le Seps stri (Chalcides striatus), esp ce r partition Franco-Ib rique qui fr quente les garrigues, les pelouses et les friches de Provence, sous les pierres et autres g tes favorables, la Couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus), esp ce r partition majoritairement Franco-Italienne qui privil gie les fourr s et les friches et la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), esp ce du sud de la France, de la p ninsule Ib rique et du Maghreb qui affectionne les garrigues ouvertes et les milieux karstiques bien expos s.

L entomofaune n est repr sent e que par l Alexanor (Papilio alexanor), esp ce d terminante de l pidopt re, prot g e au niveau europ en, rare et dont l aire de r partition est morcel e, inf od e aux boulis et pentes rocailleuses jusqu 1700 m d altitude o cro t sa plante h te locale Ptychotis saxifraga.

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.