Prade de Montescot

Prade de Montescot est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 454 hectares sur 4 communes. Elle comprend 5 119,3 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF de la "Prade de Montescot" est situ e dans la plaine du Roussillon, cinq kilom tres au sud de Perpignan. Elle s' tend dans une large d pression dont elle englobe la partie la plus humide sur plus de 360 ha. Avec une altitude variant entre 8 m tres pour le point le plus bas, et une trentaine de m tres pour le plus lev , elle est faiblement encaiss e, sur une profondeur de 3 5 m en moyenne par rapport aux terrains limitrophes.

Comme les autres d pressions recens es dans cette partie du Roussillon, la Prade de Montescot est une cuvette ferm e d'origine olienne qui s'est creus e au d triment des affleurements de sables et limons du Plioc ne. Son fond est colmat par des colluvions de remplissages hydromorphes et halomorphes, issus des coulements p riph riques. Ces mat riaux fins et imperm ables permettent le d veloppement de prairies humides vari es selon le niveau d'hydromorphie et de salinit des sols. L'ensemble est ponctu de haies et de buissons le long des canaux, des foss s et en limite de parcelles, ce qui conf re au paysage un aspect bocager.

Le bassin versant alimentant cette d pression est occup par des activit s agricoles. Il est de taille assez r duite, limit au sud par le cours du Tech, l'ouest par la Prade de Bages et au nord par la Prade de Villeneuve-de-la-Raho qui a t transform e en plan d'eau. L'exutoire de la prade est form par l'Agula de la Mar qui se jette dans l' tang de Canet.

La diversit des types de milieu, leur imbrication et les dur es de submersion, sont l'origine de la diversit faunistique et floristique particuli re de la ZNIEFF.

Plusieurs esp ces d'oiseaux rares y sont nicheurs : le Vanneau hupp (Vanellus vanellus), limicole en d clin en France, nicheur occasionnel sur ce site ; le Rollier d'Europe (Coracias garrulus), galement nicheur dans des nichoirs et dans les arbres constituant certains alignements ; la Pie-gri che t te rousse (Lanius senator) ; le Torcol fourmilier (Jynx torquilla) ; le Pic de Sharpe (Picus sharpei)... D'autres esp ces d'oiseaux trouvent en ce lieu des conditions propices pour leur alimentation, c'est le cas par exemple de certains rapaces tels que le Busard des roseaux (Circus aeruginosus) et le Busard Saint-Martin (Circus cyaneus), et de h rons comme la Grande aigrette (Ardea alba) ou le H ron pourpr (Ardea purpurea).

Parmi les autres groupes faunistiques, une esp ce tr s rare de batracien se reproduit au sein de la zone, le Crapaud catalan (Alytes almogavarii). C'est un end mique de du versant sud de l'est des Pyr n es, actuellement connu de la r gion Occitanie que de ce site.

Concernant la flore, les prairies abritent un cort ge d'esp ces rares et/ou prot g es inf od es aux v g tations humides, dont :

- la Pulicaire de Sicile (Pulicaria sicula), caract ristique des mares et d pressions temporaires m diterran ennes ;

- la Cresse de Cr te (Cressa cretica), plante typique des pr s sal s m diterran ens ;

- la Jacinthe romaine (Bellevalia romana), inf od e aux prairies humides d'eau douce, en r gression sur tout le littoral m diterran en du fait de la disparition de son habitat ;

- la Massette de Laxmann (Typha laxmannii), pr sente dans les foss s de la d pression ;

- le Pigamon jaune (Thalictrum flavum), plante des milieux humides d'eau douce, commune dans le nord-est de la France, mais tr s rare dans le sud o elle trouve refuge dans quelques zones humides littorales.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.