Prairie d’Echallon

Prairie d’Echallon est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 141 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 9 forêts publiques. Elle comprend 571 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Le Haut-Bugey s’étend entre la cluse de Nantua à Bellegarde, au nord, et les cluses de l’Albarine et des Hôpitaux, au sud. Le climat, conditionné par le relief, est caractérisé par de fortes précipitations (partout supérieures à 1000 mm/an). De par son caractère karstique, la circulation est avant tout souterraine, d'où les sources sont rares. L'ensemble est particulièrement diversifié. La prairie d'Echallon, située à plus de 900 m d'altitude, est une prairie d'altitude. Elle se situe entre deux massifs forestiers : Echallon et Belleydoux. Ce contact est particulièrement intéressant pour la faune, et c'est ce qui fait son plus grand intérêt. Elle abrite, en particulier, une belle population de Lézard des souches. Citons également la présence de l'Orchis musc, plante rare en France dont il n'existe que quelques stations dans l'Ain. Elle affectionne la végétation gazonnante des milieux secs à humides. En forte régression, cette orchidée est menacée par le boisement ou la destruction de ses habitats naturels. Pour autant, la présence avérée des espèces remarquables citées ne reflète sans doute pas l'intérêt réel du site, qui justifierait sans aucun doute des prospections complémentaires en matière de faune et de flore.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.