Prairies de la Frâche

Prairies de la Frâche est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 89 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 5 forêts publiques. Elle comprend 1 184,3 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Ce site intéresse partiellement un plateau situé au sud-ouest du massif du Pilat et au sud du département de la Loire. Assez vallonné, il est situé à plus de 900 m d’altitude, avec des sommets atteignant 1300 m. Il présente une mosaïque de milieux caractéristiques des moyennes montagnes : sapinières, tourbières, landes et prairies sèches ou humides d’altitude. De nombreuses rivières prennent leur source sur ce plateau. Les prairies de la Fâche situées à l’est du bourg de Marlhes sont représentatives des milieux prairiaux peu transformés que l’on peut rencontrer sur le plateau. Ces milieux ouverts sont encore relativement préservés, du fait d’une agriculture peu intensifiée. Dans ce paysage bocager alternent cultures de céréales et prairies plus ou moins humides de fauche ou de pâture. Les haies ou les lisières forestières délimitent les parcelles. Dans ces prairies un ruisseau prend sa source et coule vers l’ouest pour rejoindre la Semène dont les eaux alimentent la Loire en amont du lac du barrage de Grangent. L’intérêt naturaliste de ces prairies réside principalement dans l’avifaune qui les habite. L’Alouette lulu niche au sol, en lisière de la forêt sur les secteurs ouverts les plus secs et à végétation peu développée. La Caille des blés est aussi présente, c’est l’hôte des prairies naturelles et des cultures de céréales que l’on entend plus que l’on ne voit. La Pie-grièche grise guette depuis son perchoir les gros insectes, micro-mammifères et autres lézards qu’elle empale parfois sur les buissons épineux pour constituer un garde-manger appelé "lardoir". Les haies de buissons et d’arbres lui sont particulièrement favorables. Un reptile rare est également présent sur ce secteur, il s’agit du Lézard des souches. D’une vingtaine de centimètres, le mâle est reconnaissable à ses flancs de teinte verte et ses deux bandes longitudinales dorsales beiges. On le rencontre surtout sur les bords de chemin, en lisière de la forêt et sur les murs de pierres en milieu sec.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.