Prairies de Mons

Prairies de Mons est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 134 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 5 forêts publiques. Elle comprend 1 510,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Les monts du Forez (aussi appelés "monts du soir" en plaine du Forez, car situés au couchant) s’étirent au sud depuis les gorges amont de la Loire et se prolonge au nord jusqu’au seuil de Noirétable. Plus au nord, les Bois Noirs et les monts de la Madeleine en sont le prolongement. Les monts du Forez constituent la limite entre les département de la Loire et du Puy-de-Dôme à l’ouest. Ce massif granitique culmine à 1640 m d'altitude à Pierre-sur-Haute. Çà et là pointent quelques pics volcaniques. La forêt n'y monte guère à plus de 1300 m d'altitude, laissant place au sommet à des milieux ouverts : les hautes chaumes et tourbières. De très nombreuses rivières y prennent leur source avant de dévaler les pentes pour rejoindre la plaine du Forez et le fleuve Loire. Au sud du massif, les reliefs s’adoucissent et les environs de St Bonnet le Château offrent un paysage de plateau légèrement vallonné entre 900 et 1000 m d’altitude dominé par la sylviculture et l’élevage. Dans un environnement très boisé (malgré les dégâts importants de la tempête de décembre 1999), les hameaux de Roche, au nord, et de Mons au centre, dominent des petits coteaux plutôt secs qui descendent jusqu’à une zone beaucoup plus humide où plusieurs petits ruisseaux prennent leur source ou serpentent à travers des prairies au caractère humide très marqué. Ces espaces ouverts accueillent notamment le Traquet motteux, passereau de plus en plus rare dans le département.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.