Prairies humides des Balais

Prairies humides des Balais est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 77 hectares sur 3 communes. Elle comprend 962,6 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Au nord-ouest du village de Balais subsiste un vaste ensemble naturel associant vallons et prairies humides fauchées tardivement et présentant une grande diversité biologique, tant faunistique que floristique. La Scorsonère humble est une plante de la même famille que les marguerites avec des capitules de fleurs jaunes et feuilles basales lancéolées et étroites ; on la trouve uniquement dans les prairies humides. L’Orchis à fleurs lâches, aux teintes d'un rouge-violet foncé, fleurit vers Pentecôte. Le nom de cette orchidée fait allusion à l’aspect de son inflorescence présentant plusieurs fleurs espacées les unes des autres. L’humidité des lieux est aussi très favorable au développement d’une originale fougère : l'Ophioglosse (ou "Langue de serpent"). Son unique feuille est composée d’un limbe ovale et d’un épi de sporanges lui donnant l'aspect d'une langue de serpent. Véritable fossile vivant, cette petite fougère peut aussi se rencontrer dans des milieux plus secs (pelouses de coteaux calcaires par exemple) dans des régions à forte pluviosité. On remarque aussi la présence d’une orchidée en forte régression en France à cause de la disparition de ses habitats : l’Orchis punaise. Les oiseaux trouvent aussi dans ce type de milieu des territoires de chasse idéaux. On peut ainsi y observer la Pie-grièche écorcheur qui affectionne les espaces ouverts parsemés de buissons et fourrés. D’un perchoir dégagé, elle s’envole pour capturer des proies au sol, des insectes surtout. Elle les empale, ensuite, sur les épines des arbustes environnants qui lui servent de garde-manger ou "lardoir". Cet oiseau migrateur n’est présent dans nos contrées que de mai à septembre. La Pie-grièche à tête rousse fréquente aussi le site. Assez sporadique en France, elle affectionne les terrains à végétation herbacée rase ou absente couverts d'arbres assez clairsemés. Comme avec sa cousine précédemment citée, les proies capturées au sol à partir du perchoir sont généralement empalées sur des épines avant d'être mangées. La Caille des blés, quant à elle, fréquente généralement les cultures de céréales non traitées ; les conditions locales lui conviennent alors tout naturellement.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.