Quères des Petites Pyrénées (partie nord)

Quères des Petites Pyrénées (partie nord) est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 1 260 hectares sur 9 communes. Cette zone inclut 8 forêts publiques. Elle comprend 4 903,4 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Situ es la jonction du Comminges, des coteaux de Gascogne et du Volvestre, aux confins des d partements de la Haute-Garonne et de l Ari ge, les Petites Pyr n es s tendent de part et d autre de la vall e de la Garonne. Relief calcaire d orientation ouest/nord-ouest - sud/sud-est et d altitude modeste (point culminant : tour d Ausseing, 628 m), elles constituent le prolongement occidental du cha non ari geois du Plantaurel. Plac es sous influence climatique atlantique et subissant un certain effet de blocage orographique pyr n en (flux cycloniques d ouest et nord-ouest), les Petites Pyr n es re oivent des pr cipitations g n reuses, r parties assez r guli rement tout au long de l ann e (d ficit estival plus ou moins marqu ). C est un pays verdoyant, domin par les for ts caducifoli es et les prairies naturelles serties de haies bocag res. Du fait de l orientation g n rale ouest-est des plis calcaires qui les constituent, elles pr sentent localement d importantes surfaces la fois g n reusement ensoleill es (versants p tur s expos s plein sud) et vigoureusement drain es (pente sensible, roche m re tr s perm able). Ces deux variables physiques se conjuguent pour g n rer des microclimats dapho-topographiques secs et chauds auxquels sont adapt s de nombreux taxons affinit s m diterran ennes, qui s y maintiennent en situation de disjonction ou de limite ar ale dans un contexte macro-climatique atypique. Ainsi, d s le d but du XXe si cle, des phytog ographes, tel Henri Gaussen, ont port connaissance l originalit floristique des Petites Pyr n es, et soulign la surprenante pr sence cet endroit de v g taux tels que l Érable de Montpellier (Acer monspessulanum), la Leuz e conif re (Leuzea conifera) ou le Gen t scorpion (Genista scorpius), toutes non d terminantes pour les Pyr n es. Bien plus tard, dans le courant des ann es 1990 et au d but des ann es 2000, plusieurs inventaires de flore et de faune ont eu lieu dans cette zone, qui ont conduit de nombreuses d couvertes et ont largement confirm sa singularit biog ographique. Notamment, deux remarquables reptiles m ridionaux y ont t signal s pour la premi re fois : le Seps stri et le L zard ocell , pass s longtemps inaper us du fait de leur discr tion. Tr s localis en Midi-Pyr n es, le Seps stri n existe dans l'ouest de la r gion de fa on parse que sur un axe Lauragais-coteaux du Mirepessin - Plantaurel - Petites Pyr n es - coteaux de l Astarac, et sa pr sence est toujours li e des habitats eux-m mes localis s (pelouses s ches). À l chelle nationale, les populations extra-m diterran ennes de cette esp ce sont rarissimes (moins de cinq signalements en Charente-Maritime, Gironde et Landes), et l'ouest de l'Occitanie h berge la quasi-totalit de l effectif fran ais hors Midi m diterran en. Il s agit de populations relictuelles, vestiges d une pr sence continue Languedoc-Roussillon - Midi-Pyr n es - Aquitaine - Poitou-Charentes durant un pisode climatique favorable (historique et biog ographique tr s similaire celui du P lobate cultrip de, et d ailleurs semblable celui de plusieurs taxons ib ro-maghr bins : Coronelle girondine, L zard ocell et Rainette m ridionale). Plus largement distribu dans le Sud-Ouest que le Seps stri , le L zard ocell est en revanche incomparablement plus localis que ce dernier sur le pi mont des Pyr n es centrales fran aises, o trois populations seulement sont actuellement connues, dont deux dans les Petites Pyr n es.

La ZNIEFF des qu res des Petites Pyr n es (partie nord) est remarquable par ses versants en soulane tr s caract ristiques, riches en esp ces affinit s m diterran ennes, qui h bergent des cort ges floristiques originaux comprenant entre autres la Leuz e conif re, non d terminante mais prot g e en Haute Garonne, l Iris feuilles de gramin e (Iris graminea), prot g en r gion Midi-Pyr n es, et une orchid e d terminante (Ophrys arachnitiformis). Ces stations h bergent galement des esp ces animales rares ou localis es en Midi-Pyr n es (le Seps stri et le L zard ocell , mais aussi plusieurs orthopt res, l pidopt res et mollusques...). Cette ZNIEFF comprend galement quelques for ts qui permettent la reproduction de plusieurs esp ces d oiseaux peu communes tels le Pic mar et l Aigle bott .

Du point de vue conservatoire, il importe de souligner le fait que la biodiversit des Petites Pyr n es est tr s troitement li e aux pratiques agricoles encore non intensives ou peu intensives de cette zone. En effet, contrairement de nombreux secteurs de coteaux dont la biodiversit est aujourd hui s v rement appauvrie par l agriculture intensive (Lauragais, Lomagne, L ze...), les paysages des Petites Pyr n es et les cosyst mes anthropiques de cette zone sont rest s peu pr s inchang s du fait des pratiques agricoles mod r es qui y ont cours. Nul doute que les Petites Pyr n es deviendraient aussi peu attractives que les zones cit es plus haut si l agriculture venait s y intensifier. Ainsi, les cort ges affinit s m diterran ennes des versants sud calcaires apparaissent tributaires d un p turage assez r gulier. Ce dernier est une condition sine qua non de l int r t cologique, faunistique et floristique des qu res des Petites Pyr n es.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.