Ravin des Arcs

Ravin des Arcs est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 595 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 4 forêts publiques. Elle comprend 3 507,5 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF "Ravin des Arcs" est situ e au nord du d partement de l'H rault et du village de Saint-Martin-de-Londres. Elle englobe le cours aval de la rivi re du Lamalou (dont le Ravin des Arcs), entre le pont de la route D986 en amont et la confluence avec l'H rault l'aval. Cet ensemble, d velopp sur environ neuf kilom tres de rivi re, forme une vall e encaiss e, voluant localement en une gorge troite bord e de falaises. Elle occupe une superficie de pr s de 600 hectares. Son altitude varie entre 100 et 348 m tres.

Au c ur du p rim tre de la ZNIEFF, le Lamalou a creus un canyon : le ravin des Arcs, qui est surplomb par des escarpements rocheux verticaux de quelques dizaines de m tres. Sur les versants et les hauteurs, la v g tation est essentiellement compos e de bois de Ch ne vert et de Ch ne blanc en mosaique avec d importantes surfaces d boulis parsem s en patchs.

L est de la ZNIEFF est concern par des surfaces pastorales relativement ouvertes de pelouses s ches typiquement m diterran ennes dites "pelouses Brachypode rameux". Ces pelouses sont, par endroits, plus ou moins embroussaill es, notamment par des faci s de landes buis ou d autres buissons m diterran ens comme les gen vriers.

Le Lamalou constitue la "colonne vert brale" de la ZNIEFF et abrite une faune et une flore aquatique ou amphibie remarquable. En bordure de cours d'eau, une v g tation caract ristique des milieux humides se d veloppe, avec la pr sence d une ripisylve regroupant de nombreux arbres matures (fr nes, saules), notamment en amont et en aval du ravin.

On observe une part importante d esp ces v g tales inf od es aux milieux rocheux, comme les falaises, corniches, diaclases, lapiaz ou encore les boulis. Plusieurs esp ces patrimoniales y sont repr sent es :

- la F rule glauque (Ferula glauca), grande ombellif re bien repr sent e sur les zones rocheuses s ches et ensoleill es, dont la r partition nationale est quasi-exclusivement cantonn e aux d partements de l H rault et du Gard ;

- le Cynoglosse pustule (Cynoglossum pustulatum), plante essentiellement localis e, en France, dans les basses C vennes calcaires ;

- le Gaillet verticilli (Galium verticillatum), peu abondant en r gion ;

- l Epervi re toil e (Hieracium stelligerum) plante tr s localis e que l on retrouve essentiellement dans les lieux rocheux et g n ralement ombrag s des basses C vennes calcaires ;

- la Sabline hirsute (Arenaria hispida), esp ce end mique des C vennes m ridionales qui fr quente les lieux rocheux dolomitiques ;

- le Boucage tragium (Pimpinella tragium), esp ce d terminante m diterran enne associ e aux pelouses des dalles basophiles m som diterran ennes, r guli re sur des coteaux arides et rocailleux, des garrigues de type marneux ou des sables dolomitiques ;

- le Moloposperme du Peloponn se (Molopospermum peloponnesiacum), non d terminant ZNIEFF mais tr s rare en climat m diterran en, habituellement cantonn aux massifs montagneux m ridionaux comme les C vennes, les Pyr n es orientales et les Alpes du Sud ;

Dans les sous-bois du site, quelques plantes patrimoniales sont galement not es :

- La La che appauvrie (Carex depauperata), dont l'aire de r partition est morcel e en France ;

- la Vesce de Loiseleur (Vicia loiseleurii), dont la population est dispers e dans moins de dix communes des arri re-pays gardois et h raultais.

Le Lamalou poss de un r gime intermittent, avec des p riodes d'assec une bonne partie de l'ann e, qui laissent place des poches d'eau dans les points bas de la rivi re. C'est la faveur de ces poches r siduelles et dans leur environnement proche, que se d veloppent plusieurs esp ces v g tales patrimoniales comme :

- la Menthe des cerfs (Mentha cervina), une plante m diterran enne dont les garrigues du Languedoc-Roussillon (et principalement celles du Montpelli rais) abritent l'essentiel des populations fran aises ;

- la Gratiole officinale (Gratiola officinalis), pr sente en Occitanie, essentiellement dans les zones de garrigue de l H rault et du Gard. Elle b n ficie d'une protection nationale ;

- l'Orchis d Occitanie (Dactylorhiza occitanica) est une orchid e end mique du Midi m diterran en, prot g e en ex-r gion Languedoc-Roussillon, qui affectionne les prairies humides. Toutefois, les orchid es appartenant ce groupe ont fait l objet d un r cent travail de r vision taxonomique et elle n est plus consid r e comme une esp ce part enti re et doit dor navant tre rattach e l Orchis lev e (Dactylorhiza elata).

Les rochers ombrag s et frais pr s de l'H rault offrent un environnement favorable la S laginelle denticul e (Selaginella denticulata), une petite foug re rampante, fr quente en Provence et en Corse, mais connue en Occitanie dans seulement une dizaine de communes des Pyr n es-Orientales, du Gard et dans les gorges de l'H rault. La Picride pauciflore (Picris pauciflora), est une plante de l'est de la m diterran e. Elle est connue dans moins de dix communes de la r gion et affectionne les pelouses rocailleuses et s ches. Elle n a toutefois pas t observ e sur la ZNIEFF depuis 1995, tout comme l Inule faux h linium (Inula helenoides) qui n y a pas t revue depuis 1987 et le Crepis de Zante (Crepis zacintha) depuis 1911.

Notons la pr sence de deux esp ces d terminantes de lichens. Une esp ce se d veloppant sur l' corce des feuillus : Leptogium coralloideum et une esp ce tr s rare affectionnant les parois calcaires l'ombre : Gyalecta crozalsii, connue dans seulement quatre stations en France dont trois se situent dans le d partement de l'H rault.

En amont du p rim tre, sont galement pr sentes deux esp ces d'amphibiens atlantico-m diterran ens, prot g es en France et li es aux zones humides g n r es par le cours d'eau :

- la Grenouille de Perez (Pelophylax perezi), pr sente en France et en Espagne. Elle fr quente des habitats aquatiques plut t permanents ;

- La Grenouille de Graf (Pelophylax kl. grafi) issue d une lign e d hybridation ancienne entre la Grenouille rieuse (Pelophylax ridbundus) et la Grenouille de Perez.

Ces deux esp ces sont menac es par l'expansion de la Grenouille rieuse (originaire de l'Europe de l'Est).

Les falaises sont des sites de nidification privil gi s pour l'avifaune rupestre. On note notamment :

- l'Aigle de Bonelli (Aquila fasciata). Ce rapace occupe en France les paysages m diterran ens o alternent garrigues, cultures, bosquets et reliefs rocheux. L esp ce b n ficie depuis 1990 d un Plan National d Action et a vu ses effectifs progresser apr s avoir fr l l extinction en France. Les efforts de conservation se maintiennent afin de poursuivre la lente recolonisation observ e depuis le d but des ann es 2000 ;

- le Martinet ventre blanc (Tachymarptis melba) dont les parois verticales des rochers chauds et ensoleill constituent l habitat privil gi de l esp ce pour nicher ;

- le Monticole bleu (Monticola solitarius), une des deux esp ces du genre Monticola en France, r partition nettement m diterran enne, nicheur probable sur la ZNIEFF ;

- le Tichodrome chelette (Tichodroma muraria), qui compte quelques individus en hivernage sur les milieux rupestres.

Plusieurs esp ces de chauve-souris cavernicoles occupent le site dont le Miniopt re de Schreiber (Miniopterus schreibersii), le Murin de Capacinii (Myotis capacinii) et le Rhinolophe euryale (Rhinolophus euryale).

Les pelouses s ches entretenues traditionnellement par le pastoralisme extensif et riches en insectes se trouvent plut t dans la vall e, en partie amont du p rim tre de la ZNIEFF (autour du hameau de La Garde) ou sur les hauteurs (autour du hameau du Frouzet) et accueillent des esp ces rares et/ou menac es. Ces pelouses s ins rent parfois en mosaique avec des secteurs plus embroussaill s qui accueillent des esp ces sp cifiquement adapt es ces conditions. Parmi ces esp ces figurent des vert br s, mais aussi des esp ces remarquables d invert br s :

- la Pie-gri che m ridionale (Lanius meridionalis), esp ce m diterran enne des milieux semi-ouverts, secs et peu bois s, elle est en r gression en Europe comme en Languedoc-Roussillon et b n ficie d'une protection nationale ;

- la Pie-gri che t te rousse (Lanius senator), un oiseau dont plus de la moiti de la population fran aise est concentr e en Corse et en Languedoc-Roussillon. Elle est prot g e au niveau national ;

- le Rollier d'Europe (Coracias garrulus), exclusivement m diterran en, est insectivore et chasse dans les milieux ouverts, et niche dans les cavit s des arbres, par exemple dans la ripisylve du Lamalou. Il est prot g en France ;

- Plusieurs esp ces de reptiles typiquement m diterran ens comme le L zard ocell (Timon lepidus), pr sents uniquement dans sud de la France et la p ninsule ib rique, prot g au niveau national, le Psammodrome d Edwards (Psammodromus edwardsianus) ou encore le Seps stri (Chalcides striatus) ;

- Un cort ge remarquable d orthopt res repr sent notamment par le St nobothre cigalin (Stenobothrus fischeri glaucescens) qui ne compte qu une dizaine de station en Occitanie ou l Arcypt re caussignarde (Arcyptera microptera carpentieri), end mique des C vennes, plus habituellement observ au-dessus de 500m d altitude, o elle reste cependant rare galement. Notons aussi la Magicienne dentel e (Saga pedo), plus d pendante des zones avec un embroussaillement important, et la Decticelle serpe (Platicleis falx laticauda) ;

- Plusieurs papillons diurnes rattach s aux milieux ouverts et semi-ouverts m diterran ens : le Chevron blanc (Hipparchia fidia), le Fadet des Garrigues (Coenonympha dorus), l Azur de l Adragant (Polyommatus escheri) et la Proserpine (Zerynthia rumina). On observe galement le Th cle du Fr ne (Laeosopis roboris) qui est directement d pendant de la ripisylve du Lamalou riche en fr ne.

Le couvert forestier semble, par endroits, s tre maintenu depuis plusieurs d cennies la faveur du d veloppement de microhabitats forestiers et des esp ces associ es, comme les insectes saproxyliques et les esp ces cavicoles. On note par exemple plusieurs esp ces de col opt res d pendant du bois en d composition, comme le Lucane Cerfs-volant (Lucanus cervus) ou le Grand capricorne (Cerambyx cerdo), esp ces non d terminantes ZNIEFF mais inscrites l annexe II et IV de la directive europ enne "habitat-faune-flore". Les connaissances relatives ce groupe restent cependant lacunaires sur la ZNIEFF.

Des cavit s et des grottes sont pr sentes mais sont difficiles d'acc s : la faune cavernicole reste donc peu connue.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.