Réseau hydrographique des Angles et du Bénaquès

Réseau hydrographique des Angles et du Bénaquès est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 259 hectares sur 37 communes. Cette zone inclut 24 forêts publiques. Elle comprend 33 859,1 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

L’ensemble des vallées au fond desquelles s’écoulent les divers cours d’eau du réseau se caractérisent par des bassins versants aux pentes très raides, ce qui a pour conséquence une très grande réactivité aux précipitations, un ensoleillement limité et une activité anthropique contrainte.

Ainsi, hormis les tronçons les plus en aval des cours d’eau du site, au bord desquels on peut rencontrer quelques champs de maïs, la grande majorité de la région n’est couverte que de forêts et de prairies.

L’état de conservation de l’ensemble est globalement satisfaisant.

Le site présente la particularité de rassembler sur un territoire homogène un ensemble de sous-réseaux à la fois distincts et très proches géographiquement, mais également assez denses.

C’est cette forte densité de sites favorables à l’Écrevisse à pattes blanches (Austropotamobius pallipes) qui en fait un de ses principaux intérêts. Cette espèce trouve réunies, sur la majeure partie du réseau, l’ensemble de ses exigences écologiques, à savoir l’ombrage, des températures fraîches, une eau de qualité, l’absence de compétition, un habitat diversifié et stable (des zones de débordement importantes limitent l’impact des crues).

Le Desman des Pyrénées (Galemys pyrenaicus), aussi appelé « Rat trompette », est mentionné à plusieurs endroits du réseau. Ce petit mammifère endémique des Pyrénées et du quart nord-ouest de la péninsule Ibérique, au mode de vie semi-aquatique et au rythme d’activité essentiellement nocturne, est également un très bon indicateur de la qualité des cours d’eau.

On notera aussi la présence du Putois (Mustela putorius), de la Salamandre commune fastueuse (Salamandra salamandra fastuosa), du Chabot (Cottus sp.) et d’un cortège déterminant de poissons des ruisseaux et rivières de piémont qui comprend le Goujon (Gobio sp.), la Lamproie de Planer (Lampetra planeri), la Loche franche (Barbatula sp.) et le Vairon (Phoxinus phoxinus).

Cependant, le bon état de conservation du réseau est dépendant des activités humaines locales. En plus des étiages parfois prononcés, plusieurs pratiques peuvent avoir des conséquences néfastes sur les peuplements : l’utilisation de phytosanitaires, les prélèvements d’eau potable, les drainages de zones humides, ou encore la pratique de la submersion...

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.