Réseau hydrographique du Nistos

Réseau hydrographique du Nistos est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 79 hectares sur 16 communes. Cette zone inclut 21 forêts publiques. Elle comprend 8 065,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF « réseau hydrographique du Nistos » se situe en zone de basse montagne et contreforts forestiers, au milieu de grands massifs, résineux et feuillus, et de prairies.

Le Nistos est constitué d’un massif de type karstique, dont la partie amont est très accidentée, et la partie aval constituée de fonds de vallées peu pentus.

Le régime hydraulique est de type torrentiel, avec des crues de printemps importantes et un double étiage hivernal/estival. L’étiage estival est parfois sévère, mais les assèchements sont rares.

Il s’agit de milieux dont le substrat est relativement stable.

Au-delà des mécanismes de confluences, c’est la nature karstique de la région qui constitue la cohésion du réseau, avec des relations entre cours d’eau complexes.

Cette même particularité géomorphologique permet des températures fraîches même en été.

L’ensemble du réseau présente un état de conservation très correct étant donné les activités économiques humaines locales limitées : agri-élevage et exploitation forestière.

Aujourd’hui, l’ensemble des exigences écologiques de l’Écrevisse à pattes blanches (Austropotamobius pallipes) sont réunies sur ce site : température, qualité d’eau, habitat (stabilité et diversité), ombrage, absence de concurrence...

Elle occupe ainsi la majeure partie du « réseau hydrographique du Nistos ».

Le Desman des Pyrénées (Galemys pyrenaicus), également appelé « Rat trompette », est aussi présent sur la majeure partie du réseau. Ce petit mammifère endémique des Pyrénées et du quart nord-ouest de la péninsule Ibérique, au mode de vie semi-aquatique et au rythme d’activité essentiellement nocturne, est lui aussi un des meilleurs indicateurs de la qualité des cours d’eau.

On remarquera également la présence d’une station de Lathrée écailleuse (Lathreae squamaria), espèce déterminante et inscrite sur la liste rouge régionale, qui affectionne particulièrement les milieux frais et notamment les berges de cours d’eau.

Les activités anthropiques, actuellement modérées, peuvent éventuellement constituer une menace pour les écrevisses à pattes blanches en cas de modification ou d’intensification des pratiques. À cela, il faut ajouter d’importants prélèvements pour l’eau potable, qui mettent en péril certains tronçons (Arrize) et aggravent les phénomènes d’étiage.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.