Rocher Sainte-Marie, Puech d'Aussel, vallon du Limon et combes tributaires

Rocher Sainte-Marie, Puech d'Aussel, vallon du Limon et combes tributaires est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 370 hectares sur 4 communes. Cette zone inclut 1 forêt publique. Elle comprend 1 749 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette zone correspond aux coteaux situés en rive gauche de la Dordogne faisant face aux villages de Meyronne et de Creysse situés dans des boucles de la rivière. Elle rassemble l’impressionnante falaise du rocher Sainte-Marie, mais aussi d’autres faciès rupestres plus au nord surplombant la plaine agricole de Meyronne et la boucle des Borgnes à Creysse. Elle s’étend également plus vers le sud où elle intègre les combes entaillant le plateau calcaire du causse de Gramat et dont les eaux de ruissellement se concentrent vers le ruisseau du Limon. En plus de leur fort attrait paysager, les falaises ont un intérêt écologique du fait de la présence du Pigeon colombin mais aussi du Faucon pèlerin, deux espèces nichant dans les anfractuosités du relief. La Drave faux aïzoon (Draba aizoides), petite crucifère croissant dans les fissures des falaises, y est également présente. C’est la seule station du département recensée pour cette espèce. Bien que majoritairement boisé, des pelouses sont encore présentes sur le site. Certaines sont intimement liées aux versants frais (pelouses à Sesleria) tandis que d’autres s’observent tant sur les pentes bien exposées que sur le haut des versants (pelouses du Xerobromion). Celles-ci abritent des espèces végétales remarquables comme l’Armoise blanche (Artemisia alba), et constituent des zones de chasse pour le Circaète Jean-le-Blanc, rapace forestier nicheur sur le site. Les zones d’éboulis sont particulièrement remarquables avec la présence du Silène des grèves (Silene vulgaris subsp. glaerosa), inscrit en liste rouge de Midi-Pyrénées et protégé dans le Lot. Les faciès d’embuissonnement des pentes sèches sont notables par la présence d’espèces arbustives telles que le Pistachier térébinthe (Pistacia terebinthus), le Nerprun des Alpes (Rhamnus alpinus) et le Nerprun des rochers (Rhamnus saxatilis). Enfin, signalons dans les formations forestières la présence de la Laîche à épis grêles (Carex strigosa), nettement localisée dans le Lot, que l’on peut retrouver au sein des stations humides intra-forestières.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.