Ruisseau du Saurat et affluents

Ruisseau du Saurat et affluents est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 30 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 6 forêts publiques. Elle comprend 1 044,4 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF, qui s’étend sur un linéaire d’environ 16 km sur le ruisseau du Saurat, du hameau des Uscaldes jusqu’à la rivière Ariège où il se jette, comprend également l’aval d’une partie de ses tributaires (Goute du Pergat, ruisseau du Touronnet et Goute de Cousteilles). Le régime du Saurat est de type nival, avec tout de même une composante pluviale importante. Les altitudes extrêmes se situent entre 1 100 et 700 m pour la ZNIEFF concernée. Concernant les infrastructures, deux centrales hydroélectriques sont présentes sur le linéaire, ainsi qu’une pisciculture. Le linéaire prend essentiellement en compte le cours d’eau, en intégrant tout de même quelques habitats en connexion directe avec les cours d’eau. Bien qu’aucune espèce déterminante n’ait été encore recensée dans ces milieux, les quelques prairies annexes et la forêt riveraine sont fortement susceptibles d’abriter de telles espèces.

Un des enjeux majeurs de cette ZNIEFF est le Desman des Pyrénées, petit mammifère semi-aquatique endémique des Pyrénées et du quart nord-ouest de la péninsule Ibérique, particulièrement original dans tous les aspects de sa biologie. Étroitement adapté à la vie semi-aquatique, il peuple des cours d’eau à régime hydrologique de type nival de transition à pluvio-nival, dans des massifs montagneux ou de piémont recevant une pluviométrie annuelle supérieure à 1 000 mm. Toutes les perturbations pouvant affecter le fonctionnement des cours d’eau et notamment le fonctionnement hydrologique sont préjudiciables à l’espèce. La pollution, la gestion piscicole, les sports aquatiques, etc. constituent autant de facteurs pouvant affecter de manière négative l’espèce et son habitat. Sur le site, les indices de présence sont fréquemment observés, et les données collectées permettent de considérer l’importance de ce cours d’eau par rapport à l’espèce. Cette ZNIEFF joue un rôle fonctionnel évident en assurant la connexion avec les habitats aquatiques des autres ZNIEFF, situées notamment en amont. En phase d’extension depuis la fin des années 1990, la Loutre d’Europe est également présente sur le site. Il s’agit d’une espèce également très adaptée à la vie semi-aquatique, mais à régime alimentaire essentiellement piscivore, qui ne présente pas les mêmes exigences que le Desman des Pyrénées. D’autres espèces, non déterminantes, comme le Cincle plongeur ou la Truite, sont bien représentées et contribuent à l’intérêt de cette ZNIEFF. Le cours d’eau est susceptible d’abriter d’autres espèces déterminantes, notamment parmi les poissons, l’entomofaune (éphémères, odonates), les amphibiens et les mammifères – des recherches spécifiques pourraient porter notamment sur la Musaraigne aquatique (Neomys fodiens) et la Musaraigne de Miller (Neomys anomalus).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.