Salins de Sainte Lucie

Salins de Sainte Lucie est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 357 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 4 forêts publiques. Elle comprend 0,9 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF des "Salins de Sainte Lucie" se situe sur le littoral audois, au sein du complexe lagunaire des tangs du Narbonnais, au nord de Port-la-Nouvelle. Elle occupe 358 hectares entre l' le Sainte Lucie et le lido de la Vieille-Nouvelle, le long de la frange sud-est de l' tang de l'Ayrolle.

Il s'agit d'un ancien marais salants dont l'activit a cess en 2005. Comme tous salins du littoral, il est ceintur par une digue. A l'int rieur, plusieurs dizaines d'unit s de fonctionnement, les clos, sont mat rialis es par des lev es. Elles permettaient la circulation de l'eau jusqu'aux tables salantes situ es au sud. Bien que d'origine artificielle, le paysage pr sente aujourd'hui un caract re naturel de plus en marqu , notamment dans sa partie nord. Suite l'arr t de toute activit humaine, des lagunes temporaires, des sansouires et des pr s sal s se reconstituent peu peu, des dunes embryonnaires r apparaissent galement. Dans un contexte naturel compos de sansouires, d' tangs et de plages, ce site pr sente des enjeux biologiques lev s, la fois faunistique et floristique.

Les lots au sein des pi ces en eau sont un lieu privil gi pour la nidification d'oiseaux patrimoniaux comme l'Avocette l gante (Recurvirostra avosetta), l'Hu trier pie (Haematopus ostralegus) ou le Go land railleur (Chroicocephalus genei) qui sont nicheurs r guliers depuis ces derni res ann e. Les digues, lev es et lots abritent galement la nidification de plusieurs petits limicoles rares : la Sterne naine (Sternula albifrons), esp ce dont les effectifs nicheurs sont fluctuants et qui trouve l une zone de replis en cas de d rangement de sa colonie sur le lido de Gruissan ; la Sterne caugek (Thalasseus sandvicencis) ; le Chevalier gambette (Tringa totanus), pr sent en grand nombre lors des migrations, et nicheur occasionnel Sainte-Lucie ; le Gravelot collier interrompu (Charadrius alexandrinus), dont le d partement de l'Aude h berge la plus importante population du littoral d'Occitanie. Les surfaces en eaux constituent galement un site importante d'alimentation en hiverpour le Flamant rose (Phoenicopterus roseus).

Dans sa partie nord, les digues et lev es de l'ancien salin, ainsi que les berges de l' tang de l'Ayrolle, accueillent un habitat naturel d'int r t communautaire, les fourr s Limoniastrum. Cet habitat est pr sent en France uniquement sur cette partie du littoral, entre Leucate et le Grau de Vendres.

De nombreuses plantes halophiles marquent la singularit de ce territoire avec la pr sence d'un important cort ge de Saladelles (au moins dix esp ces) dont : le Faux-limonium monop tale (Limoniastrum monopetalum), esp ce prot g e dont les seules populations spontan es de France sont sur le littoral audois et l'extr mit sud de l'H rault ; le Statice diffus (Myriolimon diffusum), esp ce prot g e tr s rare et tr s forte disjonction d'aire, dont les seules stations mondiales se trouvent aux environs du grau de la Vieille Nouvelle pour la France, et au sud-ouest de la p ninsule ib rique ; le Statice de Companyo (Limonium companyonis), esp ce tr s rare consid r e comme end mique du littoral audois ; le Statice de Girard (Limonium girardianum), prot g au niveau national...

Les parties plus s ches de la ZNIEFF sont constitu es par les digues du salin et les clos non ou peu ennoy s. Elles sont occup es par des v g tations de pr s sal s, des pelouses et des friches. Elles constituent des habitats de reproduction pour des oiseaux li s aux v g tations basses comme le Pipit rousseline (Anthus campestris) et l'Alouette calandrelle (Calandrella brachydactyla). Elles h bergent galement des plantes m diterran ennes rares et prot g es, la Passerine h riss e (Thymelaea hirsuta) et le Bupl vre semicompos (Bupleurum semicompositum).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.