Tourbière basse alcaline du Pradal de Montsalès et Villeneuve

Tourbière basse alcaline du Pradal de Montsalès et Villeneuve est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 27 hectares sur 2 communes. Elle comprend 1 147,7 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette ZNIEFF se trouve l'extr mit ouest du d partement, dans le secteur g ographique du causse de Villeneuve. Elle se situe dans une d pression marneuse liasique l'aval du vallon aveugle du ruisseau du Rey. En effet, dans ce secteur, le ruisseau du Rey ainsi que des sources p riph riques alimentent une zone mar cageuse dont les eaux s'infiltrent progressivement plus au nord. Ces pertes s'expliquent par la pr sence d'une faille (camoufl e par des formations superficielles) en bordure ouest de la d pression et mettant en contact cette derni re avec le compartiment calcaire du jurassique moyen. La saturation en eau de cette zone humide d pend donc de deux facteurs fluctuants qui sont le d bit du r seau hydrographique et la capacit de drainage du r seau karstique adjacent. Des t moignages font tat de la formation d'un lac temporaire de 1 000 m sur 800 m et d'une profondeur de 5 m lors d'ann es particuli rement pluvieuses. Afin d'exploiter rationnellement ce marais, les agriculteurs ont creus , dans le pass , un r seau de foss s de drainage pour emmener les eaux dans les zones d'infiltration. Rappelons qu'il tait exploit pour l'empaillage des chaises et qu'une tude exp rimentale sur la culture et la s lection des plantes de marais fut faite dans l'emplacement m me de la ZNIEFF en 1908-1909.

La ZNIEFF longe un versant en pente douce sur son bord ouest principalement occup par des pr s p tur s et des lambeaux de bois. Le bord oppos est surtout cultiv avec une dominante c r ali re.

La zone correspondant ce qu'il reste de l'emprise de l'ancien mar cage concerne une des rares tourbi res basses alcalines de l'Aveyron. Elle est caract ris e par une phragmitaie plut t s che Phragmite austral (Phragmites australis) m lang e des Phalaris faux roseau (Phalaris arundinacea), et par une cari aie, de plus faible tendue, grandes la ches comme la La che des rives (Carex riparia) et celle du groupe elata m l es de l'Iris des marais (Iris pseudacorus) ; des saules et la Viorne obier (Viburnum opulus) y sont diss min s. Cette zone humide repr sente un lieu d'hivernage pour l'avifaune, et abrite de nombreuses esp ces de libellules. Bien que non d terminantes, la La che des rives (Carex riparia) et la La che lev e (Carex elata) sont consid r es comme peu communes dans l'Aveyron.

Le r seau de canaux, les ruisseaux et un chapelet de petites pi ces d'eau ont un int r t particulier pour la flore aquatique (hydrophytes et h lophytes), et pour des populations de libellules (au moins 8 esp ces) li es ce type d'habitat et de v g tation.

Des pr s humides cardamines dont certains sont balay s par des coulements de sources sont favorables une flore sp cifique telle que la Scutellaire casque (Scutellaria galericulata), mais non d terminante.

Ce sont les cours d'eau et les prairies humides qui d tiennent les esp ces remarquables. Les prairies humides poss dent de belles stations de Fritillaire pintade (Fritillaria meleagris), assez rare dans l'Aveyron. Il tait galement mentionn la Scille lis-jacinthe (Scilla lilio-hyacinthus) en lisi re de bois, la Massette feuilles troites (Typha angustifolia), assez rare en Aveyron et le Plantain d'eau feuilles lanc ol es (Alisma lanceolatum), rare dans l'Aveyron, dans les cours d'eau et surtout les canaux.

L'Agrion de Mercure (Coenagrion mercuriale) est une demoiselle d terminante ZNIEFF qui utilise les ruisseaux et les canaux du site pour sa reproduction. C'est une esp ce typique de ces petits cours d'eau ensoleill s d bit mod r et pourvus d'un abondant tapis de v g tation immerg e, qui serait repr sent e ici par le Cresson des fontaines (Nasturtium officinale) ou la Renoncule feuilles capillaires (Ranunculus trichophyllus). Cet agrion, peu commun en Midi-Pyr n es, reste encore bien pr sent dans ce d partement. Il est inscrit sur la liste rouge mondiale comme "quasi-menac ", l'annexe II de la directive "Habitats" et il est prot g au niveau national.

Les milieux humides et aquatiques (mares notamment) jouent aussi un r le important pour les amphibiens et abritent particuli rement le Crapaud calamite (Epidalea calamita) et la Rainette verte (Hyla arborea). Cette derni re est une esp ce d terminante tr s rare pour la r gion avec seulement une population isol e sur le causse de Villeneuve, elle est prot g e et class e "en danger" sur la Liste Rouge des amphibiens et reptiles de Midi-Pyr n es et a t contact e sur le site en 2019. Non loin est galement pr sent l Alyte accoucheur (Alytes obstetricans) qui pr sente les m mes statuts r glementaires et d inventaires que la pr c dente et pourrait se retrouver sur le site.

On rel vera enfin la reproduction possible sur le site d un oiseau d terminant, le Torcol fourmilier (Jynx torquilla), pour lequel un m me chanteur a t contact en 2022, ainsi que la reproduction av r e de deux oiseaux rares et prot g es proximit imm diate de la ZNIEFF : la Pie-gri che t te rousse (Lanius senator), d terminante et tr s rare en Aveyron, et l Elanion blanc (Elanus caeruleus). Ces derniers utilisent tr s probablement les milieux ouverts, les haies et les bosquets du site pour se nourrir et pourraient s y abriter.

A noter galement l'importance de ce site comme halte migratoire et pour l'hivernage des oiseaux comme le Vanneau hupp (Vanellus vanellus), la Grande aigrette (Ardea alba), le Gobemouche noir (Ficedula hypoleuca), le Pipit farlouse (Anthus pratensis) ou le Milan royal (Milvus milvus). Il tait galement cit en dehors des p riodes reproduction la B cassine des marais (Gallinago gallinago), le R le d'eau (Rallus aquaticus), le Bruant des roseaux (Emberiza schoeniclus), le R le des gen ts (Crex crex) ou encore la B cassine sourde (Lymnocryptes minimus) mais pour lesquelles nous ne disposons pas de donn es r centes.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.