Vallée d'Isaby

Vallée d'Isaby est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 2 643 hectares sur 5 communes. Cette zone inclut 8 forêts publiques. Elle comprend 52 521 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette ZNIEFF est incluse dans la r gion agropastorale de la haute vall e des gaves, formant une vall e limit e l ouest par la confluence de l Isaby avec le gave de Pau l' tage montagnard, et culminant 2 488 m au niveau du Soum d Arrouy, l tage alpin. Elle comprend donc la majorit des tages de v g tation caract ristiques de la cha ne pyr n enne.

On trouve une grande diversit de milieux et d esp ces du fait de l exposition changeante des versants, de la vaste amplitude altitudinale et des variations de substrats. L ensemble est drain par le ruisseau d Isaby et son r seau d affluents, dont le Malin au sud. Le r seau hydrographique est compl t l est du site par le lac d Isaby, qui forme avec ses abords une zone humide remarquable, l un des principaux atouts du site.

Les parties basses sont occup es par des prairies de fauche et des boisements, o on retrouve un b ti diffus, signe de l activit pastorale et sylvicole importante. Les secteurs d altitude sont utilis s pour le pastoralisme extensif.

Les habitats naturels pr sents comportent une composante de milieux ouverts importante, avec des landes et pelouses subalpines et alpines, des milieux forestiers bien repr sent s galement, et des milieux aquatiques.

Le r seau hydrographique et la zone humide du lac d Isaby abritent un cort ge d amphibiens d terminants avec le Crapaud accoucheur et le Calotriton des Pyr n es. Le lac h berge la seule population de Groenlendia densa (Potamot dense) de plus de 1500m d'altitude dans les Pyr n es et la seule population connue des Pyr n es de Chara virgata (algue pluricellulaire). Les ceintures du lac sont aussi originales avec une des stations les plus alticoles de France d'Agrion de mercure (Demoiselle) et des esp ces v g tales int ressantes (Saxifraga aquatica, Drosera rotundifolia).

La partie sup rieure du cirque est fortement p tur e par des troupeaux domestiques. Cette zone, constitu e de pelouses et de landes Callune et Rhododendron, est utilis e par plusieurs compagnies de Perdrix grise de montagne et par quelques lagop des alpins, dont la population est en d clin sur le site. Ces habitats permettent l expression d une flore caract ristique et diversifi e, avec notamment la pr sence de la Nigritelle de Gabas (Gymnadenia nigra subsp. gabasiana).

Les versants basse altitude et expos s plein sud b n ficient de conditions thermo-x rophiles puisqu on peut retrouver localement des landes Bruy re arborescente (Erica arborea), avec du Ch ne tauzin (Quercus pyrenaica), ou des stations de Gen t occidental (Genista hispanica subsp. occidentalis).

Le milieu forestier occupe 20 % du site et est constitu dans sa partie haute d une h traie-sapini re non exploit e, dans laquelle on trouve deux places de chant de Grand T tras, dont la population est en d clin sur le site, et servant galement de zone d hivernage pour une population d Isard assez abondante. L apparition d une petite population de Cerf laphe en d veloppement pourrait dans l avenir interagir sur la structure du milieu.

Les milieux rocheux, galement repr sent s sur le site, sont aussi int ressants. Une grotte en rive gauche dans le bas de la vall e abrite des mollusques remarquables. Dans une zone rupestre situ e en bas de vall e, une aire de Faucon p lerin est irr guli rement utilis e. Au niveau floristique, un cort ge d esp ces caract ristiques des milieux de falaises et d boulis est repr sent , avec notamment le V lar des Pyr n es (Erysimum duriaei subsp. pyrenaicum) ou la Saxifrage de Burser (Saxifraga aretioides).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.