Vallée de l'Aston

Vallée de l'Aston est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 16 037 hectares sur 13 communes. Cette zone inclut 27 forêts publiques. Elle comprend 177 591,5 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF de la vall e de l Aston s tend sur 16 115 ha au sud-est du d partement de l Ari ge. Comprise entre 550 et 2 900 m d altitude ( tages montagnard nival), elle correspond une partie de la haute cha ne des Pyr n es avec des paysages de haute montagne grandioses. La ZNIEFF est principalement sur substrat acide (gneiss et granite), avec des terrains calcaires au niveau de la pointe nord de son p rim tre. La for t (h traie, h traie-sapini re) occupe une large place l tage montagnard. Les vastes zones d estives comprennent des landes, landines et pelouses subalpines et alpines qui dominent le paysage. Les falaises et les boulis sont aussi tr s pr sents sur la zone, cr ant un univers tr s min ral partir d une certaine altitude. La ZNIEFF se caract rise aussi par la pr sence de quelques plans d eau naturels et artificiels et d un r seau hydrographique dense. La vall e est un important bassin collecteur d un point de vue hydrologique pour la haute vall e de l Ari ge.

La ZNIEFF occupant les tages de v g tation montagnard (voire collin en) nival, les milieux qui la composent sont nombreux et vari s. On y trouve entre autres : un complexe de micro-habitats tourbeux et humides dont certains sont d terminants [buttes sphaignes, bas-marais, tourbi res de transition, tourbi res Narth cie, radeaux Tr fle d eau (Menyanthes trifoliata) et Potentille des marais (Potentilla palustris), et boisements humides] outre leur int r t en tant qu habitats d esp ces, ces milieux jouent un r le important d un point de vue fonctionnel (att nuation des effets de crues par stockage d eau, ralentissement des ruissellements de surface) ; des milieux forestiers avec des h traies, h traies-sapini res et for ts de Pin crochets (Pinus uncinata) ; des pelouses Gispet (Festuca eskia) bien pr sentes partir de l tage subalpin ; des landes et landines de montagne comme les landes myrtilles et Azal e naine (Loiseuleria procumbens) ; des communaut s v g tales des combes neige et des habitats rocheux, boulis et falaises, bien repr sent s dans la partie haute de la ZNIEFF.

D un point de vue floristique, les l ments patrimoniaux concernent diff rents habitats. La flore de milieux humides et tourbeux est bien repr sent e avec des esp ces comme le Rossolis feuilles rondes (Drosera rotundifolia, non d terminante) et le Lycopode inond (Lycopodiella inundata), tous deux prot g s au niveau national, la Linaigrette engainante (Eriophorum vaginatum,non d terminante) et l Iso te des lacs (Iso tes lacustris), prot g es en r gion Midi-Pyr n es. Le Rossolis interm diaire (Drosera intermedia), prot g nationalement, est aussi mentionn pour la zone et serait l unique station de cette esp ce pour l Ari ge. Les milieux rocheux sont galement importants avec des esp ces sp cialis es patrimoniales comme les Saxifrages faux g ranium, cinq doigts, feuilles rondes (Saxifraga geranioides, Saxifraga pentadactylis, Saxifraga rotundifolia). Notons toutefois que l escalade est pratiqu e sur la zone, notamment sur des secteurs h bergeant des stations de plantes prot g es. Enfin, les pelouses d altitude sont l habitat de diff rentes esp ces d terminantes comme la Gentiane des Pyr n es (Gentiana pyrenaica), la Gag e jaune (Gagea lutea subsp. lutea), non d terminante mais prot g e au niveau national, ... D un point de vue faunistique, les int r ts concernent diff rents groupes. Les mammif res pr sentent un int r t marqu avec la pr sence de populations de Desman des Pyr n es (Galemys pyrenaicus) et de Loutre d Europe (Lutra lutra, non d terminante), deux esp ces semi-aquatiques haute valeur patrimoniale (protection et liste rouge nationales, annexe II de la directive Habitats-Faune-Flore en particulier). Le premier est pr sent sur les t tes de cours d eau, ruisseaux de Chioules, Aston et Rioutord ; la seconde remonte jusqu l tang de Rilet. La zone est importante pour les galliformes de montagne comme le Grand T tras (Tetrao urogallus), la Perdrix grise de montagne (Perdix perdix hispanicus) et le Lagop de alpin (Lagopus mutus), nicheurs sur la zone et faisant tous partie de la directive Oiseaux . La ZNIEFF est d une importance majeure pour la conservation de reptiles et d amphibiens end miques et forte valeur patrimoniale comme le L zard des Pyr n es d Aurelio (Iberolacerta aurelioi) et l Euprocte des Pyr n es (Euproctus asper). Enfin, l entomofaune est galement concern e avec la pr sence de papillons patrimoniaux des pelouses d altitude comme entre autres la sous-esp ce pyr n enne de l Apollon (Parnassius apollo pyrenaicus), prot g nationalement, le Nacr subalpin (Boloria pales) ou le Moir pyr n en (Erebia gorgone).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.