Vallée de l'Orb

Vallée de l'Orb est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 634 hectares sur 8 communes. Cette zone inclut 5 forêts publiques. Elle comprend 1 803,7 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF "Vall e de l'Orb" est situ e au sud-ouest du d partement de l'H rault et au nord-ouest de la ville de B ziers. Elle englobe la rivi re de l'Orb sur un lin aire d'une vingtaine de kilom tres, entre les contreforts des montagnes du Haut Languedoc et la p riph rie de B ziers. Le p rim tre concern couvre une superficie de plus de 650 hectares pour une altitude comprise entre 10 et 70 m tres.

La ZNIEFF est constitu e d'une portion de rivi re comprenant notamment de nombreux bras morts et plans d'eau li s l'exploitation d'anciennes gravi res. La ripisylve est pr sente sur la majeure partie des rives et peut atteindre 150 m tres de largeur en certains endroits.

Un int ressant cort ge d odonates des grands cours d eau s exprime sur le site, comprenant deux esp ces prot g es : le Gomphe de Graslin (Gomphus graslinii) et la Cordulie corps fin (Oxygastra curtisii), la premi re tant sensiblement plus rare. De nombreuses exuvies des deux esp ces ont t trouv es dans le m andre de Savignac et en amont du seuil, lors de prospections men es par le CEN Occitanie en 2023. La Cordulie splendide (Macromia splendens) n a pas t revue depuis 1988, mais est potentiellement toujours pr sente de par l habitat globalement favorable. Le Gomphe semblable (Gomphus simillimus) est not sur le secteur amont de la ZNIEFF.

Du c t des l pidopt res, deux esp ces m diterran ennes d terminantes sont r guli rement mentionn es : la Diane (Zerynthia polyxena), prot g e et assez classique des clairi res et lisi res aux conditions stationnelles fraiches voire humides ; et l Azur de la badasse (Glaucopsyche melanops), dont la chenille se d veloppe sur la plante ponyme (Lotus dorycnium), plus typique des pelouses s ches.

Les connaissances sur les orthopt res sont globalement faibles, mais au moins deux esp ces enjeux sont pr sentes sur le site : la Magicienne dentel e (Saga pedo), prot g e et fr quentant les friches et fourr s thermophiles ; et la Decticelle c ti re (Platycleis sabulosa), mentionn e d un abord de vigne sur la partie septentrionale de la ZNIEFF. Cette derni re est probablement plus largement r partie, en particulier sur les formations herbac es pionni res des bords de cours d eau. D autres esp ces d terminantes sont potentiellement pr sentes, notamment dans la famille des Tetrigidae, au sein de laquelle de nombreuses esp ces appr cient les zones exond es et d nud es en marge des tangs et cours d eau.

En ce qui concerne les oiseaux, la ZNIEFF accueille la seule colonie d Hirondelles de rivage (Riparia riparia) connue du d partement. L esp ce niche dans les berges rod es, notamment dans un grand faci s d rosion jouxt par la route D16 en rive gauche, mais galement dans les carri res, y compris en exploitation. Ce type d habitat tr s pionnier est partag avec le Gu pier d Europe (Merops apiaster). Les atterrissements de galets accueillent plusieurs couples probables de Petits gravelots (Charadrius dubius) et servent de zones de halte et de nourrissage plusieurs esp ces de limicoles dont le Chevalier guignette (Actitis hypoleucos) pour lequel une nidification n est pas exclure. Les boisements riverains comportent galement leur cort ge d oiseaux nicheurs, parmi lesquels le Rollier d Europe (Coracias garrulus) et le Faucon hobereau (Falco subbuteo). La nidification du H ron pourpr (Ardea purpurea) est suspect e et le Crabier chevelu (Ardeola ralloides) est r gulier. Les friches herbac es parsem es d arbustes et de haies accueillent la Pie-gri che t te rousse (Lanius senator) et servent de territoire de chasse entre autres au rollier.

Le cort ge de poissons dul aquicoles comprend quelques esp ces patrimoniales de la "zone barbeaux" dont le Toxostome (Parachondrostoma toxostoma) et la Lamproie de Planer (Lampetra planeri) (une unique donn e en 2011). L Anguille d Europe (Anguilla anguilla), esp ce catadrome grandissant dans les faci s lentiques des cours d eau, est omnipr sente sur cette portion de l Orb. L Alose feinte de M diterran e (Alosa agone), est potentielle.

Une mention de Castor d Eurasie (Castor fiber) n a ce jour pas pu tre confirm e. Il s agirait d une donn e singuli re de par l loignement des populations les plus proches de l esp ce. Pour autant, l habitat est favorable son installation. La Loutre d Europe (Lutra lutra), fr quente assid ment la ZNIEFF, en t moignent les nombreuses preintes qui jonchent son parcours.

Des donn es de P lobate cultrip de (Pelobates cultripes) existent en rive droite l aval du p rim tre, sur une petite zone humide annexe o la nappe d accompagnement de l Orb a t rendue affleurante suite l activit d extraction de granulats. Cette configuration cr e des masses d eau plus ou moins temporaires o celui-ci peut se reproduire.

Deux esp ces de reptiles d terminantes fr quentent la zone : le Seps stri (Chalcides striatus), faisant l objet d une donn e dans une zone de friche herbac e thermophile au niveau du m andre de Savignac ; et le L zard ocell (Timon lepidus), pr sent dans divers milieux ouverts et semi-ouverts plus ou moins anthropis s.

Les cort ges de plantes, pour la plupart rud raux, accueillent quelques esp ces patrimoniales, notamment aquatiques. Notons les Charac es Chara vulgaris et Nitella hyalina, ainsi que le Potamot color (Potamogeton coloratus), se d veloppant tous en eaux stagnantes et pr sents sur certains tangs.

Pour pr server ces enjeux, une attention particuli re est pr ter aux possibles conflis conservation - fr quentation, notamment les sports aquatiques (nage en eau vive, rafting...).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.