Vallée de l'Yser de Wylder à la frontière belge

Vallée de l'Yser de Wylder à la frontière belge est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 229 hectares sur 6 communes. Elle comprend 6 521,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette ZNIEFF est situ e au coeur de la Flandre borde l Yser, ce petit fleuve des collines de Flandre int rieure, dont l ancien cours m andreux a t rectifi . Elle est bord d une v g tation arbustive irr guli re et de quelques vieux saules blancs taill s en t tard. L Yser, s coule ici dans une vall e bocag re troite, de 100 200 m tres de large. La vall e s largit nettement en m me temps qu elle s tablit sur les d p ts flandriens de la plaine maritime et mesure que l'on approche la fronti re belge. Quelques affluents (la Petite Becque, le ruisseau d Herzeele et la Becque de Braems) alimentent le fleuve essentiellement en rive droite et donnent la vall e un largissement local.

Cette ZNIEFF est occup e par une alternance de prairies, de cultures et de vastes mares de chasse fond plat, faisant ainsi de ce secteur une sorte d lot bocager au milieu de la plaine flamande intens ment cultiv e et artificialis e. Les mares sont issues du recalibrage de l Yser et occupent souvent l ancien cours du fleuve. Quelques haies arbustives et vieux saules diss min s ponctuent ce paysage verdoyant cern par des champs. Les quelques prairies encore bien conserv es repr sentent un des derniers t moins du syst me alluvial vocation herbag re de l Yser.

Malheureusement, sur une surface importante, les prairies sont fortement banalis es par l emploi d herbicides antidicotyl dones et par l eutrophisation des sols due la fois l emploi d engrais sur les prairies et la d gradation g n ralis e des eaux de l Yser. On trouve encore une belle diversit v g tale au niveau de la r serve naturelle r gionale du Vallon de la Petite Becque avec notamment l'Achill e sternutatoire (Achillea ptarmica subsp. ptarmica), le Brome en grappe (Bromus racemosus), la Cardamine am re (Cardamine amara subsp. amara), la La che bleu tre (Carex panicea), l'Orchis n glig (Dactylorhiza praetermissa), le Jonc t pales aigus (Juncus acutiflorus)... Ailleurs, l'int r t de cette ZNIEFF r side surtout dans ses v g tations aquatiques, r parties entre les mares des prairies et les huttes de chasses. On peut notamment observer la tr s rare Callitriche occidental (Callitriche truncata subsp. occidentalis) ainsi que plusieurs petits potamots : le Potamot fluet (Potamogeton pusillus) rare dans la r gion, Potamot capillaire (Potamogeton trichoides) assez-rare et le Potamot cr pu (Potamogeton crispus) peu commun. Quelques esp ces d terminantes de ZNIEFF sont galement encore pr sentes dans certaines prairies : l'Orge faux-seigle (Hordeum secalinum) assez rare dans la r gion, l'Oenanthe fistulosa (Oenanthe fistulosa) peu commune, Renoncule de Sardaigne (Ranunculus sardous) assez rare.

La grande diversit d'habitats qui caract rise les vall es bocag res (alternance de prairies, de haies et de zones humides) permet la pr sence d'une tr s grande diversit d'avifaune, aussi bien en reproduction qu'en migration ou en hivernage. Au total, ce sont 40 esp ces d terminantes de ZNIEFF qui ont t contact es sur la zone diff rentes p riodes de l ann e. Pour les esp ces nicheuses, la plupart des zones favorables sont comprises au niveau des trois ZNIEFF de type 1 incluses dans le p rim tre de cette ZNIEFF de type 2. Ces zones favorables sont :

- les zones humides qui permettent la nidification de limicoles comme l Avocette l gante (Recurvirostra avosetta) ou l Échasse blanche (Himantopus himantopus) et de passereaux comme le Bruant des roseaux (Emberiza schoeniclus) et la Gorgebleue miroir (Luscinia svecica)

- les zones buissonnantes qui accueillent un cort ge caract ristique d esp ces nicheuses de milieux semi-ouverts comme l Hypolais ict rine (Hippolais icterina) ou la Linotte m lodieuse (Linaria cannabina) ;

- les zones bocag res qui accueillent des esp ces comme la Chev che d Athena (Athene noctua) ou le Bruant jaune (Emberiza citrinella)

- et m mes les zones agricoles plus conventionnelles pr sentes sporadiquement sur la ZNIEFF permettent la reproduction d'esp ces comme l Alouette des champs (Alauda arvensis) et la Perdrix grise (Perdix perdix).

Cette mosaique d habitats abrite aussi de nombreuses esp ces non-reproductrices. Certaines esp ces sont pr sentes toute l ann e et trouvent dans les zones humides des habitats favorables et des ressources alimentaires int ressantes, l'instar du H ron cendr (Ardea cinerea), de l Aigrette garzette (Egretta garzetta) ou encore de la Mouette rieuse (Chroicocephalus ridibundus). D autres esp ces sont pr sentes principalement l hiver, comme la B cassine des marais (Gallinago gallinago) qui profite des mares prairiales pour chercher des invert br s dans les sols humides p n trables, ou encore des passereaux comme la Grive litorne (Turdus pilaris) ou le Pipit farlouse (Anthus pratensis) qui fr quentent volontiers les milieux herbac s espac s d arbres. De nombreux anatid s sont galement recens s sur les diff rentes mares et diff rentes p riodes de l ann e, traduisant l int r t du site aussi bien comme zone d hivernage que comme point de halte migratoire printani re ou automnale. Les Sarcelles d t (Spatula querquedula) et d hiver (Anas crecca) ainsi que les Canards chipeau (Mareca strepera) et pilet (Anas acuta) ont ainsi t not s sur la ZNIEFF.

Les vasi res en bordure de mare sont enfin pris es par plusieurs limicoles de passage sur le site au printemps et l automne : les Chevaliers guignette (Actitis hypoleucos) et gambette (Tringa totanus) ont plusieurs fois t recens s, tout comme la Barge queue noire (Limosa limosa). Cette derni re tait d ailleurs nicheuse sur la zone jusqu aux ann es 1990.

La mosaique d'habitats de la zone est galement favorable de nombreuse esp ces d'insectes li s aux haies, aux p tures et au prairies humides. On peut observer un cort ge important d'Orthopt res typique des prairies m sophiles ou hygrophiles. Parmi les esp ces d terminantes, le Criquet margin (Chorthippus albomarginatus) semble bien pr sent sur l'ensemble de la zone, tant dans les parties les plus humides que les p tures m sophiles. D'autres esp ce comme le Conoc phale des roseaux (Conocephalus dorsalis) sont plus exigeants. Ils n cessitent un milieu humide tr s humide et la pr sence d'h lophytes ou de m gaphorbiaies. Le cort ge de Libellules est galement relativement important avec 17 esp ces typiques des milieux lentiques qui profitent des mares pour se reproduire et des prairies pour chasser. Parmi celles-ci, 3 esp ces d'Odonates sont d terminantes : le Sym trum m ridional (Sympetrum meridionale), l'Agrion joli (Coenagrion pulchellum) et le Leste sauvage (Lestes barbarus).

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.