Vallée de Saint Symphorien

Vallée de Saint Symphorien est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 41 hectares sur 4 communes. Elle comprend 247,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette vall e pr sente des int r ts multiples en diversit faunistique, floristique et en habitats. Elle rec le les seules zones humides dans ce paysage globalement caussenard. Ces atouts, en plus des vestiges architecturaux, en font une vall e assez touristique.

Cette vall e est constitu e de calcaire dur qui abrite un type sp cial de pelouses Xerobromion, se rapprochant par certaines plantes de l'Ononidion (pelouse m diterran enne), pr sentant donc une forte influence m ridionale. On y trouve par exemple une esp ce d terminante, le Narcisse feuilles de jonc (Narcissus assoanus), assez localis dans l ouest de l Occitanie. Les derni res observations de cette esp ce restent toutefois anciennes. D autres plantes typiques des zones x riques ont t recens es comme la Catananche bleue (Catanancha caerulea), l'Ib ris amer (Iberis amara) et le Liseron des Cantabriques (Convolvulus cantabrica).

On trouve aussi des pelouses m sophiles en transition vers des prairies naturelles de fauche. Leur v g tation particuli re caract rise un Mesobromion du Quercy, avec l alliance du Raiponce orbiculaire (Phyteuma orbiculare) et de la Sauge des pr s (Salvia pratensis). Fait int ressant, ces zones s ches sont en contact avec des zones plus fra ches o prosp re la Colchique d automne (Colchicum autumnale).

La diversit en orchid es d passe, dans le secteur, les 35 esp ces.

Le gradient humide est, de plus, caract ris par la pr sence de prairies humides en lien avec le d bordement hivernal et printanier du ruisseau qui r agit comme un ruisseau m diterran en (en crue au printemps et quasiment sec en t ).

Cette particularit entra ne la pr sence d une tr s forte population de la Fritillaire pintade (Fritillaria meleagris), esp ce prot g e au niveau r gional, ainsi que celle de la rare Germandr e des marais (Teucrium scordium), composante de m gaphorbiaie de recolonisation.

Il existe aussi quelques rares mares favorables aux odonates et aux amphibiens mais les inventaires restent partiels ou anciens. Deux amphibiens d terminants ont t signal s il y a assez longtemps sur le site : l Alyte accoucheur (Alytes obstetricans) et le Triton marbr (Triturus marmoratus).

Un des plus grands int r ts du site est sa diversit entomologique, et plus sp cifiquement papillons de jour. La diversit est exceptionnelle pour un site de plaine, avec pr s de 90 taxons recens s. Une des esp ces phares est le Damier de la Succise (Euphydryas aurinia), qui pr sente de belles populations en contexte humide. Il s'agit d'une esp ce peu repr sent e dans la partie caussenarde avoisinante. Dans les pelouses s ches x riques et fasci s d embuissonnement, on peut observer un beau cort ge de papillons d terminants avec l'Aurore de Provence (Anthocharis euphenoides), le Mercure (Arethusana arethusa), la Grande Coronide (Satyrus ferula), le Nacr de la filipendule (Brenthis hecate), l Azur du Thym (Pseudophylotes baton), le Sylvandre (Hipparchia fagi), l Hesp rie du carthame (Pyrgus carthami) ou encore la Zyg ne du panicaut (Zygaena sarpedon). Notons aussi la pr sence du Morio (Nymphalis antiopa), esp ce des ambiances fra ches et humides, tr s rare en plaine dans la r gion. Ce papillon n a pas t observ depuis longtemps sur le site.

Chez les macroh t roc res, l inventaire reste incomplet mais plusieurs esp ces caract ristiques des milieux chauds et secs ont t recens es comme la Noctuelle soign e (Lamprosticta culta), seule station d partementale connue ce jour, la Petite Marbrure (Dyspessa ulula), le Sphinx du ch ne vert (Marumba quercus) ou encore la P trophore narbonnaise (Perigune narbonea).

Parmi les libellules, une esp ce patrimoniale est noter : la Cordulie m tallique (Somatochlora metallica), dont la reproduction reste prouver.

Chez les orthopt res, il faut signaler la pr sence du T trix caucasien (Tetrix bolivari) dans les prairies humides. Ce petit criquet est menac au niveau r gional mais reste encore sous-prospect . Un autre tetrigidae, le T trix d prim (Tetrix depressa), a quant lui t recens sur les pelouses s ches corch es du site.

Chez les reptiles, il faut citer la mention ancienne de la Coronelle girondine (Coronelle girondica). Ce serpent appr cie les zones s ches et rocailleuses du vallon.

Le ruisseau de Sietges accueille une faune aquatique particuli rement riche li e la qualit des eaux de ruissellement. Il faut citer par exemple la pr sence de l Ecrevisse pattes blanches (Austropotamobius pallipes), esp ce prot g e et fortement menac e. Les mentions de cette crevisse dans ce cours d eau sont anciennes (2005) et il serait n cessaire d actualiser sa pr sence.

Enfin, les formations karstiques comprennent quelques cavit s naturelles propices l'accueil ponctuel de chauves-souris. Plusieurs esp ces patrimoniales ont t contact es en chasse ou en transit comme le Miniopt re de Schreibers (Miniopterus schreibersii) et le Rhinolophe euryale (Rhinolophus euryale). Cependant, aucune colonie n a t recens e ce jour sur le p rim tre.

M me si le site est aujourd'hui compris dans un p rim tre Natura 2000, les pelouses et autres milieux ouverts souffrent de la fermeture par colonisation des fourr s. L'agriculture est encore pr sente, mais rivalise difficilement avec l' volution naturelle des milieux. Signalons galement que le site est parfois assez fr quent et que des incivilit s ont t observ es (quad dans les milieux naturels).

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.