Vallée des Quatre Aigues

Vallée des Quatre Aigues est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 336 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 13 forêts publiques. Elle comprend 1 517,6 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Le massif du Pilat est situé sur la bordure est du Massif Central, en vue des montagnes du Mâconnais, du Beaujolais et du Lyonnais au nord, et des massifs plus élevés du Vivarais et des Cévennes au sud. Il est délimité à l’est par la vallée du Rhône et au nord par celle du Gier. Les contours en sont moins nets au sud et à l’ouest, sur les plateaux marquant la fin du Haut Vivarais en limite avec les départements de Haute-Loire et d’Ardèche. La Vallée des Quatre Aigues, très encaissée, est orientée est-ouest entre le hameau de Salvaris et Terrenoire. Cette vallée offre des milieux variés où vivent un flore et une faune diversifiées et remarquables. Des affleurement rocheux offre au Grand-duc d’Europe, le plus grand rapace nocturne du continent, des sites favorables pour sa reproduction. C’est un super-prédateur dont le régime alimentaire varié va des insectes aux petits mammifères comme le hérisson ou encore la fouine. Il capture aussi d’autres rapaces diurnes ou nocturnes. Les fortes pentes où la roche-mère affleure permettent aux landes à Genêt purgatif de se maintenir ; c’est ici que niche le Bruant fou et l’Engoulevent d’Europe. Ce dernier est un oiseau discret qui passe facilement inaperçu. Il est en effet nocturne et reste immobile la journée sur son perchoir où son homochromie avec le milieu le rend invisible. Seul son chant qu’il émet au crépuscule trahit sa présence. Oiseau insectivore, il est parfaitement adapté à son mode de vie nocturne : ses grands yeux lui permettent de repérer papillons et autres gros insectes dans l’obscurité. Il les engloutit ensuite grâce à son bec largement ouvert. D’un point de vue botanique, soulignons la présence de milieux remarquables, notamment parmi les hêtraies. Deux espèces d’orchidées sont présentes : la Gymnadénie odorante et la Platanthère verdâtre. On note également la présence de l’une des seules stations départementales de Myosotis de Balbis, espèce rare et protégée ici localisée à proximité du hameau de Breuil.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.