Vallée du Chassezac

Vallée du Chassezac est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 593 hectares sur 4 communes. Cette zone inclut 2 forêts publiques. Elle comprend 598,5 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

L’intérêt faunistique majeur de la vallée de Chassezac est lié à la présence de la Loutre. Ce mammifère fréquente tous les milieux aquatiques, mais préfère les eaux douces. La présence de végétation sur les berges est très importante bien qu'elle ne s'en nourrisse pas. La flore est également riche et variée. Les prairies humides du bord du Chassezac abritent ainsi la Gratiole officinale encore appelée "Grâce de Dieu". La Spiranthe d'été, assez bien représentée en Cévenne méridionale, présente également des populations localisées en bordure de cours d'eau. Plus discrète, l'Ophioglosse (ou "Langue de serpent") est petite fougère de dix à vingt centimètres de haut. Son unique feuille est composée d’un limbe ovale et d’un épi de sporanges (fructifications). D’autres ptéridophytes remarquables peuvent être observés. Haute de 60 à 200 cm, l’Osmonde royale, par exemple, est l’ une des plus grandes et des plus belles fougères de la flore française. Citons également le Dryoptéris des Cévennes. Cette fougère endémique (c'est à dire dont l'aire de répartition est limitée à une zone géographique restreinte) pousse à la base de blocs et de rochers siliceux. Ces rochers accueillent une autre rareté : la Saxifrage de Clusius. Cette plante est cantonnée en région Rhône-Alpes à la Cévenne ardéchoise.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.