Vallée du Gardon de Saint-Jean

Vallée du Gardon de Saint-Jean est une zone protégée de type ZSC, couvrant 19 023 hectares sur 17 communes. Cette zone inclut 8 forêts publiques. Elle comprend 35 728,3 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Du fait de sa diversité de substrats géologiques et de sa variation d’altitude importante, le site Natura 2000 présente une variété d’habitats naturels d’intérêt communautaire remarquables (22 génériques dont 5 prioritaires). Les milieux forestiers, majoritaires en surface, présentent des enjeux très forts sur la châtaigneraie méditerranéenne cévenole (en particulier sur les anciens vergers) et les hêtraies (présence ponctuelle en amont). Les ripisylves d’aulnaies-frênaies et les suintements temporaires sur silice sont aussi des habitats à enjeux très forts. De manière générale, les milieux ouverts d’intérêt communautaire, très souvent entretenus par l’agropastoralisme et le fauchage sont des milieux remarquables et prioritaires en termes d’actions de gestion. 22 espèces d’intérêt communautaire ont également été recensées sur le site dont une prioritaire, la Rosalie des Alpes (données anciennes qui mériteraient une réactualisation). 8 espèces de chiroptères d’intérêt communautaire sont présentes. Leur statut est souvent mal connu sur le site et nécessiterait des inventaires complémentaires. Beaucoup d’espèces sont inféodées aux milieux des cours d’eau : la loutre, le castor, 3 espèces d’odonates, certaines espèces de chiroptères, l’écrevisse à pattes blanches (présente dans les affluents du Gardon), 4 espèces de poissons (dont 2 semblant avoir disparues : le chabot et le toxostome).

Les surfaces des différents habitats sont à nuancer, car pour une partie non négligeable de la surface du site, il n'a pas été possible de déterminer exactement l'habitat présent, ou il a été indiqué la présence d'une mosaïque d'habitats sans toutefois préciser quel est l'habitat majoritaire. Ici, il a été considéré que les recouvrements des habitats en mosaïque étaient égaux. Ce site est constitué par une vallée cévenole et son réseau hydrographique. Il est composé d’une alternance de crêtes aiguës et de vallées, appelées respectivement « serres » et « valats ». Ce relief ainsi qu’une altitude pouvant varier entre 130 et 1165 mètres, conduisent à de fortes pentes (jusqu’à 40 %) et à des expositions climatiques très différentes influençant la végétation. De l’amont à l’aval, la vallée est constituée d’une petite partie d’un plateau calcaire (la Can de l’Hospitalet), d’un substrat schisteux, d’un substrat composé de granite et gneiss (substrats acides majoritaires caractéristiques des « Cévennes ») et des basses Cévennes calcaires. La vallée a un paysage forestier, témoignant de la fermeture des milieux. La châtaigneraie, présente sur sol acide est majoritaire. La chênaie est majoritairement présente sur les sols calcaires de l’aval. Les milieux ouverts sont présents sur la Can de l’Hospitalet, sur certaines crêtes (landes et pelouses) ainsi qu’en fond de vallée et autours des villages et hameaux dispersés. La ripisylve est présente le long du Gardon et de ses affluents sur une largeur plus ou moins importante.

Site Natura 2000 designe au titre de la directive Habitats (92/43/CEE) pour la conservation d'habitats naturels et d'especes d'interet communautaire. Une evaluation des incidences est obligatoire pour tout projet susceptible d'affecter significativement le site (article L414-4 du Code de l'environnement). Les activites soumises figurent sur une liste nationale (R414-19) et sur les listes locales fixees par le prefet. Un Document d'Objectifs (DOCOB) definit les mesures de gestion du site.