VALLÉE ET COTEAUX DU BOULOU

VALLÉE ET COTEAUX DU BOULOU est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 1 648 hectares sur 8 communes. Cette zone inclut 2 forêts publiques. Elle comprend 6 120,7 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette ZNIEFF qui n'avait pas été identifiée dans le précédent inventaire, est constituée d'une très belle vallée, peu cultivée et de coteaux calcaires à la végétation diversifiée et peu dégradée. Le cours d'eau lui-même est de bonne qualité, ce qui permet notamment la présence de l'écrevisse à pattes blanches. Sur les coteaux, quelques falaises calcaires abritent un couple de faucons pèlerins et divers autres espèces rupestres.

La richesse en habitats naturels est exceptionnelle, ainsi que celle de la faune qui y vit. Le peuplement d'insectes est particulièrement important et présente un intérêt national (au minimum) en ce qui concerne les lépidoptères.

Cette zone d'exception a été découpée en trois ZNIEFF de type I qui sont axées sur les secteurs présentant le plus grand intérêt écologique ou patrimonial.

Les plus fortes pressions apparaissent sur la partie moyenne de la vallée, où les cultures et plantations de peupliers se sont développées, au détriment des prairies humides et boisements alluviaux. Il existe également une pression sur les coteaux, du fait du développement des aménagements touristiques, essentiellement sur la partie aval du cours d'eau.

En dehors de cela, la qualité de cette zone provient de la persistance de la fauche et de la pâture sur une grande partie des prairies, notamment à l'amont.

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.