Vallon de la Borne

Vallon de la Borne est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 3 784 hectares sur 7 communes. Cette zone inclut 20 forêts publiques. Elle comprend 9 570,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Ce site très diversifié regroupe des vieilles hêtraies, des mégaphorbiaies (formations à hautes herbes) montagnardes, des milieux rocheux, des landes à Genêt purgatif et des cours d'eau. Sur ces derniers, on observe la présence d'une libellule rare : le Cordulégastre bidenté, présent en très faible nombre en Ardèche et cantonné à la vallée de la Ligne. La faune locale reste globalement mal connue. En ce qui concerne la flore et les habitats forestiers, mieux prospectés, la présence de milieux intéressants et de plantes rares mérite d'être signalée. La haute-vallée de la Borne forme une entité bien particulière, compte-tenu de son relief très encaissé et de son avifaune ; elle inclut le bois de Bouquet. Ces gorges caractérisées par un relief très accidenté, avec de nombreuses falaises, sont habitées par des rapaces tels que le Faucon pèlerin et le Grand-duc d’Europe et constituent un site d’hivernage pour l’Accenteur alpin et le Tichodrome échelette ; l’Aigle royal y niche également. Le versant en rive droite est maintenu ouvert par le pastoralisme et présente un microclimat chaud (la Jonquille y fleurit en février), tandis que le versant opposé est couvert par une hêtraie-sapinière climacique (on qualifie ainsi un écosystème parvenu à l'aboutissement théorique de son évolution naturelle, en équilibre avec le sol, le climat et avec toutes ses composantes, et qui s'autogénère). Celle-ci abrite des stations botaniques subalpines (avec des plantes aussi remarquables que le Lycopode sélagine ou le Stréptope à feuilles embrassantes). Le Sapin pectiné côtoie ainsi le Châtaignier, qui fructifie jusqu’à 950 m d'altitude ; mais le Faucon pèlerin, le Grand-duc d’Europe et le Tichodrome échelette ignorent ces contrastes et évoluent indifféremment sur les deux versants... Le ruisseau de Pratazanier, très encaissé, est intéressant autant pour la flore que pour la faune. Une hêtraie âgée y abrite une station de Gagée jaune, tandis que le Ron Corbier est fréquenté par l’avifaune rupestre. La position géographique de la vallée moyenne de la Borne coulant du Nord/Nord-Est au Sud/Sud-Ouest individualise cette zone boisée ; l’élément rocheux passant du gneiss au schiste, est important. En l'absence du Sapin pectiné et malgré les plantations résineuses couvrant les pentes rocheuses, la hêtraie occupe les versants frais tandis que la chênaie colonise les adrets, la châtaigneraie occupant plutôt les fonds de vallée. L'agriculture ne subsiste que dans la partie inférieure, en aval de St-Laurent-les-Bains : les espaces ouverts sont donc désormais réduits et périphériques. L’évolution rapide des prés de fauche abandonnés vers une frênaie riche en arbustes favorise une flore très variée. La fraîcheur des ruisseaux explique la présence de la Listère ovale, du Polystic à aiguillons et de la Saxifrage à feuilles en coin. La fruticée (formation végétale constituée d'arbustes ou de buissons) abrite la Centaurée des montagnes. Les versant rocheux et secs sur substrat acide favorisent le Rosier rouillé. Le serre de Chabanis, avec sa lande sèche à éricacées (plantes de la famille des bruyères), entretenue par le pâturage ovin, est habité par le Merle de roche, le Traquet motteux et le Bruant ortolan. L’influence méditerranéenne permet ici à la Mante religieuse de coloniser les landes chaudes jusqu'à 1200 m d’altitude.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.