Vallon de la Souloise

Vallon de la Souloise est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 435 hectares sur 4 communes. Cette zone inclut 21 forêts publiques. Elle comprend 475,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Inséré entre les vallées du Drac et du Buech, le massif du Dévoluy s’appuie sur le Diois à l’ouest, et surplombe les vastes dépressions du Champsaur et du bassin de Gap. Sa forte altitude moyenne en fait l’ensemble le plus élevé des Préalpes, immédiatement après le Chablais. Le Dévoluy apparaît comme un vaste berceau synclinal, drainé par la Souloise et encadré par deux grandes chaînes anticlinales méridiennes. Il subit fortement l’influence méridionale et présente un caractère de haute montagne sub-méditerranéenne. Ce massif reste cependant l’un des plus arrosés des Préalpes du sud, sa forte altitude jouant le rôle d’écran condensateur et favorisant des précipitations importantes. L’originalité du massif en matière de végétation réside dans le contraste marqué existant entre la partie nord, de type nord-dauphinois, et la partie sud franchement xérophile (c'est à dire marqué par une végétation adaptée à la sécheresse). La Souloise est le principal torrent drainant le massif. Son cours recèle des espèces remarquables. En matière floristique, citons le Limodore à feuilles avortées, une orchidée saprophyte (c’est-à-dire non chlorophyllienne, et qui exige un substrat organique pour se développer) affectionnant les lisières chaudes, la Gentiane croisette ou l’Orchis bouc à l’odeur particulièrement nauséabonde. La Racine de Corail est une orchidée qui doit son nom à la forme de son rhizome souterrain ; espèce fragile, elle craint les perturbations de son milieu comme les coupes à blanc. On rencontre aussi de nombreuses chauves-souris, trouvant ici refuge dans les arbres creux ou les anfractuosités de rochers. Les chauves-souris sont les seuls mammifères à avoir acquis la maîtrise du vol actif. Elles ont aussi la particularité de "voir avec les oreilles" : même si leurs yeux sont fonctionnels, ces animaux nocturnes utilisent un sonar. Les ultrasons sont produits par la bouche ou le nez de l’animal. Ensuite, grâce à ses oreilles, ce dernier capte l’écho du son qui a été réfléchi par les obstacles ou les proies. Pesant moins de sept grammes, le Vespertilion à moustache est l’un des plus petits mammifères d'Europe. La Pipistrelle commune est encore plus petite. Elle est présente dans les villes et villages, les parcs et jardins et fréquente toutes sortes d’abris, été comme hiver, situés dans des crevasses de murs, sous des lambris, derrière les volets ou dans des arbres creux. Quant au Vespertilion à oreilles échancrées, il affectionne la chaleur et ne dépasse pas l'altitude de 1000 m, préférant les endroits chauds comme les greniers et les grottes. Citons aussi le Vespertilion de Natterer parmi les espèces représentées ici. Parmi les insectes, citons bien-sûr l’Apollon. Ce beau papillon est surtout présent dans les lieux ensoleillés rocailleux où poussent des plantes grasses comme les orpins ou les joubarbes, nourriture principale de la chenille. A basse altitude, l’urbanisation et l’agriculture tendent à faire diminuer ses aires de vol. L’Azuré de la Croisette est un autre papillon montagnard présent dans les prairies et les pelouses maigres, là où poussent les gentianes, source de nourriture pour la chenille.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.