VALLON DE SAINT-BERNARD EN FORET DE CLAIRVAUX

VALLON DE SAINT-BERNARD EN FORET DE CLAIRVAUX est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 78 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 8 forêts publiques. Elle comprend 16,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF du vallon de Saint-Bernard est située en forêt de Clairvaux au nord-ouest de Ville-sous-la-Ferté, dans la petite région naturelle du Barsuraubois. Elle fait partie de la grande ZNIEFF II du massif forestier de Clairvaux et des Dhuits. Elle est constituée par le vallon et le ruisseau de Saint-Bernard, prolongés par les ourlets de la route départementale de Champignol à Clairvaux (D.12).

Sur le versant sud se développe une chênaie-charmaie mésoxérophile à laîche digitée, laîche des montagnes, hellébore fétide, calament officinal, grémil pourpre bleu et brachypode des bois. Le cormier (ou sorbier domestique), peu fréquent en Champagne, peut s'y observer. La hêtraie froide à dentaire se développe au niveau du versant exposé au nord et au nord-ouest. Une forêt de ravin, avec des essences variées (frêne, hêtre, chênes sessile et pédonculé, érable sycomore, orme des montagnes, tilleul à grandes feuilles) se constitue sur les pentes plus mésothermes. Le fond du vallon est le domaine de la chênaie-charmaie fraîche et de l'aulnaie-frênaie, avec une strate arborescente bien diversifiée comprenant le frêne, les érables plane et sycomore, l'aulne glutineux, l'orme champêtre et plus rarement l'orme lisse (inscrit sur la liste rouge des végétaux de Champagne-Ardenne). Certaines fougères s'y remarquent (polypode, fougère mâle, fougère femelle), accompagnées par l'anémone fausse renoncule, la parisette, la primevère élevée, l'ornithogale des pyrénées, l'oxalide petite oseille, la pyrole à feuilles rondes, la laîche espacée, la circée de Paris... Une aulnaie fragmentaire à morelle douce-amère se rencontre çà et là.

Une prairie de fauche se localise en limite nord de la ZNIEFF : elle est constituée de nombreuses graminées (avoine élevée, trisète dorée, fétuque des prés, ivraie vivace, dactyle aggloméré, etc.) qu'accompagnent le pissenlit, le trèfle des prés, le trèfle blanc, la berce sphondyle, le cerfeuil sauvage, la grande pimprenelle, la renoncule âcre, l'achillée millefeuille, le lotier corniculé, le gaillet vrai, la centaurée jacée. Les talus de la route de Champignol, contre le bois portent une végétation relictuelle d'ourlet thermophile où se remarquent la grande gentiane (localisée surtout sur le coté sud de la route), protégée en Champagne-Ardenne, la vesce à feuilles ténues, le buplèvre en faux, le dompte-venin officinal, l'origan, la réglisse sauvage, le trèfle intermédiaire, le millepertuis des montagnes, le peucédan herbe-aux-cerfs, l'aigremoine eupatoire, la coronille bigarrée. De nombreuses espèces des pelouses y trouvent également refuge, comme par exemple la gentiane ciliée, le séséli des montagnes, l'hélianthème jaune, l'orchis moucheron, le genêt ailé, le genêt des teinturiers, la carline vulgaire, le serpolet.

Les prairies et les lisières fleuries attirent des Orthoptères et Lépidoptères variés, avec par exemple le conocéphale bigarré, la grande sauterelle verte, la decticelle bariolée, la decticelle cendrée, le criquet des pâtures et, pour les papillons, le citron, le paon du jour, le demi-deuil, l'échiquier, le céphale, la carte géographique, le procris, l'hespérie de la houlque...

Un Arrêté Préfectoral de Protection de Biotope a été pris sur une partie du cours du ruisseau de Saint-Bernard (2200 mètres de long sur 1 à 2 mètres de large) : ce petit ruisseau (classé en première catégorie) prend sa source dans la Forêt Domaniale et bien qu'assèché régulièrement, il est d'une exceptionnelle richesse en gammares et autres invertébrés benthiques. L'absence de nitrates et autres nutriments lui permet de garder un fond (sables et graviers calcaires) exempt d'algues filamenteuses et une eau pure et claire très attrayante pour la truite fario qui s'y reproduit et s'y alimente. De nombreuses libellules fréquentent le site, notamment le cordulégastre annelé, inscrit sur la liste rouge des Odonates de Champagne-Ardenne, la petite nymphe au corps de feu, l'agrion élégant, l'agrion à larges pattes et le caloptéryx éclatant.

La richesse avifaunistique de ce vallon forestier est à mettre en relation avec la richesse de la forêt environnante. Deux espèces inscrites sur la liste rouge régionale des oiseaux nicheurs se reproduisent sur le site : il s'agit des rares pic cendré et rougequeue à front blanc. Le site est également fréquenté par des espèces plus communes : pic épeiche, pouillot siffleur, pouillot véloce, geai des chênes, grosbec casse-noyaux, pipit des arbres, pigeon ramier, sitelle torchepot, buse variable, etc. Les mammifères sont représentés par les cerfs, les sangliers, par certains carnivores (renard, chat sauvage, martre, blaireau) et par deux espèces appartenant à la liste rouge régionale : le putois et la musaraigne aquatique..

Le site est inclus dans la vaste Z.I.C.O. N°06 (Barrois et Forêt de Clairvaux) de la directive Oiseaux. Il est géré par l'O.N.F. et est dans un bon état de conservation, bien qu'il ait un peu souffert de la tempête du 26/12/99.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.