Versant nord du massif du Crabère et massifs annexes de Saint-Béat à Saint-Lary

Versant nord du massif du Crabère et massifs annexes de Saint-Béat à Saint-Lary est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 8 769 hectares sur 9 communes. Cette zone inclut 25 forêts publiques. Elle comprend 57 405,2 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Les montagnes commingeoises de cette ZNIEFF sont domin es par le Crab re, l est de la Garonne. Elles s l vent progressivement en formant au nord un premier niveau de sommets qui culminent des altitudes moyennes, entre 1 900 et 2 100 m, au Tuc de l Étang, au cap de Gauch et au Puech, de part et d autre du Ger. La g ologie de cette partie du nord de la zone comprend des unit s calcaires avec au centre et l est des r seaux karstiques, sur lesquelles s appuient des ensembles m tamorphiques, principalement de schistes. Au-dessus se distingue le Crab re (2 593 m) formant, avec ses voisins, la cha ne fronti re avec le val d Aran, qui domine le plateau d Uls. Il s en coule vers l ouest deux vall es lat rales, le Maudan et le Mourras, qui structurent un vaste massif forestier descendant jusqu la Garonne. La g ologie de l ensemble de cette partie du massif est domin e par les schistes, avec apparition, au niveau des sommets, de longs filons de quartz et, et l , de d p ts morainiques caract ris s par la pr sence de blocs arrondis de granites. Le climat est montagnard alpin avec des isothermes annuelles de 0 C au niveau du Crab re, 5 C plus au nord et l ouest (suivant peu pr s l altitude 1 500 m), et 10 C dans la partie la plus basse de la vall e de la Garonne. Les pr cipitations sont assez contrast es. Les cr tes sup rieures orient es au nord ou l ouest ont des pr cipitations enregistr es sup rieures 2 000 mm par an. Le fond de la vall e du Ger ouverte au nord reste bien humide, et re oit 1 200 1 500 mm, contrairement au fond de la vall e de la Garonne qui d passe p niblement les 1 100 mm annuels.

Les habitats naturels pr sents sont vari s, et certains poss dent un int r t patrimonial particulier. On note des formations li es aux calcaires avec des sources p trifiantes surtout pr sentes basse altitude. À leurs marges se d veloppent des prairies humides Molinie bleue sur calcaire avec le Lotier maritime, et pouvant contenir un cort ge assez riche d orchid es. Sur les c nes de tufs verticaux d laiss s par les coulements, ainsi que sur des parois rocheuses que l on rencontre plus haut en altitude (entre 1 200 et 1 600 m sur la moiti nord du site), on trouve des v g tations de falaises calcaires des Pyr n es centrales, souvent avec une grande diversit d esp ces. La v g tation des terrains siliceux est plus fr quente et mieux d velopp e dans la moiti sud de la zone. Dans les parties basses proches de la vall e de la Garonne, on trouve des habitats li s au model glaciaire : des dalles rocheuses peupl es d une grande vari t d orpins ainsi que des pelouses siliceuses annuelles naines. Souvent voisines des premi res, ces pelouses profitent des replats o sont accumul s des sables. En situation plus expos e aux intemp ries, on trouve sur les cr tes des communaut s alpines occupant des affleurements d sagr g s. Cette gamme assez compl te d habitats naturels de dalles et pelouses acides donne au territoire concern un int r t cologique particulier. Des parois rocheuses siliceuses dominent dans les parties les plus lev es, mais elles descendent galement en for t. Les rochers expos s sont souvent colonis s par des plantes en coussinets comprenant notamment des saxifrages (Saxifraga intricata, Saxifraga geranioides, Saxifraga umbrosa ) voire des androsaces (Androsace pyrenaica, Androsace argentea). Ces plantes conf rent aux parois siliceuses concern es un attrait tout particulier. On note plus bas, l tage montagnard, la pr sence de falaises siliceuses plus chaudes Asarine couch e (Asarina procumbens, non d terminante) se rattachant au type catalano-languedocien et qui se trouve ici en limite ouest de r partition pyr n enne. On observe galement des boulis siliceux, notamment celui qui prolonge la c l bre combe neige du col d Au ran (Dupias, 1969), avec l Orpin de Candolle (Sedum candollei), esp ce caract ristique, et la Saxifrage faux g ranium (Saxifraga geranioides). Les zones humides et tourbi res comprennent des ensembles complexes d habitats, surtout aux alentours du plateau d Uls, mais galement dans les petits cirques lacustres voisins du Tuc de l Étang. L tang d Uls, d une faible profondeur, comprend des v g tations de ceinture et des tremblants La che bec et linaigrettes colonis s par des sphaignes. Il poss de galement des gazons amphibies d iso tes (Iso tes lacustris et Iso tes echinospora). Les tremblants colonisent presque totalement certains tangs (pr s d Argut) sur lesquels de belles populations de sphaignes ou de mousses brunes se d veloppent parfois. Des formations de pozzines se d veloppent sur les pentes du plateau d Uls. Il s agit d une succession de mares tourbeuses ou de laquets de pente reli s par des l ments tourbeux (pelouses hygrophiles, buttes de sphaignes ou d ricac es) qui retiennent l eau en formant des petits puits (mot corse). Des dizaines de mares temporaires Rubanier feuilles troites sont dispos es sur l ensemble des replats domin s par les pics des Coupets et de Pi le de Mil. Cet ensemble humide constitue le plus vaste syst me tourbeux de Haute-Garonne. Des l ments de tourbi re haute active apparaissent ici en unit s dissoci es. En outre, des buttes ombrotrophes n ont pas encore t signal es. Ce territoire ne repr sente donc pas une tourbi re unique, mais un vaste complexe tourbeux, tr s riche et int ressant. Parmi les diverses formations herbeuses pr sentes, on note des pelouses Gispet continues et quelquefois en gradins, ainsi que des petites pelouses La che courb e limit es aux parties sommitales en versant nord. Des pelouses calcaires (Mesobromion des Pyr n es occidentales) se d veloppent seulement aux alentours des formations rocheuses et sources p trifiantes du nord de la zone, sur les pentes bien expos es. En bordure des torrents, se d veloppent les m gaphorbiaies pyr n o-cantabriques (Dupias, 1969) avec la Laitue de Plumier (Cicerbita plumieri), une esp ce non d terminante, et la Val riane des Pyr n es (Valeriana pyrenaica), souvent r duite en raison de la forte pression exerc e par les cervid s. Les habitats de landes d terminants se d clinent en trois composantes : les landes rases alpines Azal e naine, les landes alpines Vaccinium et landes Empetrum et Vaccinium, et enfin de petits lots de landes Dryade huit p tales (Dryas octopetala), limit s quelques vires sur le pic de la Coumasse, correspondant certainement un substrat calcaire. Cette zone comprend un nombre important d esp ces v g tales ayant un statut de protection ou d int r t patrimonial. Au premier rang se situent l Androsace des Pyr n es et l Androsace de Vandelli, d j cit es, prot g es au niveau national et dont la premi re est la seule esp ce v g tale connue du massif appartenant l annexe II de la directive Habitats . De la liste nationale des esp ces v g tales prot g es, on trouve ici, d une part la rare Phyllodoce bleue (Phyllodoce caerulea) dans les landes alpines, connue en France seulement dans les Pyr n es centrales, d autre part, sur les tourbi res, le Rossolis feuilles rondes (Drosera rotundifolia), le Lycopode inond (Lycopodiella inundata) et les deux esp ces d iso tes (Iso tes lacustris et Iso tes echinospora). Les esp ces appartenant la liste de protection r gionale sont, pour les milieux rocheux, l Anogramme feuilles troites (Anogramma leptophylla), une foug re des parois siliceuses s ches de basse altitude (ici, en limite d aire) ainsi que le Pigamon gros fruits (Thalictrum macrocarpum), et pour les for ts humides, deux orchid es dont la List re en c ur (Listera cordata) et la Racine-de-corail (Corallorhiza trifida), une esp ce saprophyte tr s rare. La Linaigrette engainante (Eriophorum vaginatum), qui est ici en limite occidentale de son aire pyr n enne, se trouve dans les milieux tourbeux, mais reste tr s rare ici. Quelques esp ces d terminantes sont inscrites au livre rouge r gional : l Arm ria de Bubani (Armeria bubanii) et l Ancolie des Pyr n es (Aquilegia pyrenaica), dans les milieux rocheux siliceux pour la premi re, calcaires pour la seconde. On signale dans les pelouses ou landes calcaires, au nord, la Fritillaire des Pyr n es (Fritillaria nigra), et dans les mouill res plus ou moins tourbeuses partir des plus basses altitudes de la zone, la Petite scutellaire (Scutellaria minor), bien repr sent e en g n ral. Une quarantaine d autres esp ces d terminantes ont galement t trouv es sur cette zone. Parmi celles-ci, on notera la pr sence du Gen t purgatif (Cytisus oromediterraneus) sur les cr tes et pentes siliceuses s ches et chaudes, dans les landes de basse altitude, du Millepertuis feuilles de linaire (Hypericum linariifolium) qu on trouve ici en aire disjointe occidentale, des Saxifrages de Burser, faux g ranium et enchev tr e (Saxifraga aretioides, Saxifraga geranioides et Saxifraga intricata) se rapprochant des limites de leur aire ( l ouest pour la deuxi me et vers l est pour les autres), et enfin, de la Toque des Alpes (Tozzia alpina), qui semble bien repr sent e dans les montagnes du Comminges, mais plus rare voire absente plus l est. D un point de vue zonal, on constate que la r gion d Uls au sens large offre un tr s fort int r t pour les milieux tourbeux. Le secteur du Mourtis, bien qu am nag pour le ski, a conserv un fort int r t patrimonial, en particulier pour ses orchid es saproxyliques et pour la flore des zones humides ayant persist . Les rochers escarp s et landes d altitude, tout comme la flore acidiphile des escarpements proches de la Garonne au sud, pr sentent galement un grand int r t. La source p trifiante d Argut et ses annexes constituent une formation originale tr s tendue et en assez bon tat de conservation. Le reste des zones calcaires, au nord du site, offrent des ressources naturalistes plus classiques, bien qu int ressantes. La diversit et l abondance des zones humides se traduisent galement par la pr sence d un cort ge exceptionnel de 17 esp ces de sphaignes. Les mammif res sont assez bien repr sent s. Le Desman des Pyr n es trouve ici des torrents et ruisseaux encore peu perturb s. Le Ger au nord et le Maudan au sud-ouest forment avec leurs petits affluents un r seau hydrographique secondaire capable d h berger des populations assez cons quentes. La Loutre d Europe fr quente parfois le Maudan partir de la vall e de la Garonne, mais des obstacles naturels, difficilement franchissables l aval, limitent certainement les possibilit s d allers-retours fr quents. 2 esp ces de chauves-souris d terminantes sont pr sentes ici : le Miniopt re de Schreibers (Miniopterus schreibersii), qui trouve dans la zone des cavit s sa mesure, et le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros), que l on trouve, et l , dans les galeries en hiver et dans les greniers des granges et des maisons d laiss es en g tes de reproduction estivaux. L Ours brun (Ursus arctos) a t r introduit sur ce site partir de 1996. Deux zones de mise bas y sont connues ainsi que plusieurs tani res d hibernation. L Isard (Rupicapra pyrenaica) a recolonis l ensemble des montagnes en rive droite de la Garonne partir de la r serve de la Coume du Ger situ e sur le site. L esp ce a connu ici une r gression marqu e dans la seconde moiti des ann es 2000. Les rapaces diurnes et nocturnes sont bien repr sent s. Le Grand-duc d Europe (Bubo bubo) est rep r sur diverses unit s du secteur, avec un important d veloppement des donn es dans le milieu des ann es 2000, sur les zones rocheuses proches de la Garonne (Melles, Fos), basse altitude. La Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus) est connue sur ce site depuis les ann es 1980 (PARDE et al., 1988). Elle a continu de fr quenter plusieurs boisements de sapins qui lui sont propices, aux altitudes moyennes et hautes de la zone. L Aigle royal (Aquila chrysaetos) est pr sent de fa on constante sous la forme d adultes et de jeunes, et ses territoires occup s d passent les limites de notre ZNIEFF. Pour cette esp ce, on doit signaler une pr sence constante en hiver au niveau des versants ensoleill s peu ou pas bois s de basse et moyenne altitude. Le Milan royal (Milvus milvus) est lui aussi constamment pr sent et nicheur. 2 esp ces de gallinac s, la Perdrix grise de montagne (Perdix perdix hispanicus) et la sous-esp ce pyr n enne du Lagop de alpin (Lagopus mutus), sont pr sentes sur les estives (landes, pelouses, vires et boulis). La premi re conserve une distribution assez vaste. En revanche, les observations de lagop des ont nettement diminu dans les ann es 1990 puis 2000, et certains secteurs o il tait pr sent sont aujourd hui d sert s. La r gression est encore plus marqu e pour le Grand T tras (Tetrao urogallus). Les ch naies et ch taigneraies peu exploit es ou s nescentes des parties basses des soulanes de Fos et, dans une moindre mesure, de Melles et d Argut, sont occup es par une population nicheuse de Pic mar (Dendrocopos medius). Parmi les reptiles et amphibiens, 4 esp ces sont d terminantes sur ce site. La Coronelle girondine (Coronella girondica) est bien repr sent e sur les secteurs de pierrailles plus ou moins broussailleuses de basse altitude, notamment Fos et Melles. Le Triton marbr (Triturus marmoratus), galement basse altitude, occupe un petit nombre de mares temporaires. Il est ici en situation isol e par rapport aux populations de plaine les plus proches. L Euprocte des Pyr n es (Euproctus asper) est assez bien repr sent localement o il forme de petites populations sur certains torrents et ruisselets. Cette esp ce appartient l annexe V de la directive Habitats . Le L zard des Pyr n es du val d Aran (Iberolacerta aranica) est une esp ce tr s originale li e aux formations rocheuses et boulis froids ; elle se trouve ici dans sa limite occidentale pour la France. Elle pr sente donc un grand int r t, et appartient l annexe II de la directive Habitats . Parmi les invert br s, beaucoup d esp ces d terminantes sont signaler. Chez les rhopaloc res (papillons de jour), on retiendra la pr sence d une esp ce prot g e l chelle nationale : l Azur du serpolet (Maculinea arion), qui est aussi bien pr sent sur les pelouses des soulanes ensoleill es (Couledoux, Melles) que sur les landes rases plus haut en altitude (Melles, Fos). La Grande Coronide (Satyrus ferula), qui n tait plus connue en Haute-Garonne, appara t ici en limite d aire. La pr sence de l Azur du gen t (Plebejus idas), un papillon appartenant au cort ge des prairies m sophiles, souligne la persistance de prairies maigres ; cette esp ce est en r gression en France. Parmi les odonates, la Leucorrhine douteuse (Leucorrhinia dubia) dispose sur ce site de ses seules populations hautes-garonnaises connues. Cette esp ce est pr sente dans la plupart des tourbi res des massifs montagneux (Pyr n es, Massif central, Alpes, Jura et Ardennes en France). Les esp ces de col opt res se r partissent en deux cort ges. Des cavernicoles compos s de cinq esp ces rares des genres Aphaenops et Geotrechus sont signal s uniquement dans le r seau karstique au nord de la zone. Les insectes li s au bois sont davantage repr sent s, avec 17 esp ces (sous-corticoles, consommateurs de champignons et saproxylophages plus g n raux) auxquelles on peut ajouter la Rosalie des Alpes (Rosalia alpina), une esp ce non d terminante mais qui est bien repr sent e, notamment dans la h traie et sur les bordures de fr nes. Parmi les orthopt res, on note la pr sence de la Decticelle pyr n enne (Metrioptera buyssoni), une esp ce end mique dont la distribution fran aise se limite aux trois d partements des Pyr n es centrales. Parmi les esp ces de crustac s, on rel ve l Écrevisse pattes blanches (Austropotamobius pallipes), esp ce en r gression qui occupe quelques petits ruisseaux tr s localis s dans des secteurs plus ou moins mar cageux.

Ce site et les diverses unit s qui le composent offrent donc des int r ts naturels multiples et un attrait naturaliste exceptionnel.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.