Versant ouest du Causse Méjean

Versant ouest du Causse Méjean est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 775 hectares sur 4 communes. Cette zone inclut 15 forêts publiques. Elle comprend 1 565 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF du "Versant ouest du Causse M jean" se situe au sud-ouest du d partement de la Loz re. Elle s' tire sur environ neuf kilom tres des gorges du Tarn, entre les villages des Vignes et le Rozier, et englobe le versant ouest du Causse M jean. Sa superficie est d'environ 780 hectares, et son altitude varie entre 400 et 930 m tres.

Le versant ouest du Causse M jean est escarp et surplombe les gorges du Tarn sur plus de 500 m de haut. Sa partie sup rieure, constitu e de falaises, pitons et escarpements rocheux soulignent la bordure du plateau du causse. Elle est tablie dans des affleurements de dolomies et calcaires dolomitiques du Jurassique moyen et sup rieur. Sa partie inf rieure correspond des affleurements de calcaires du Jurassique moyen. Les falaises y sont absentes, mais la pente demeure tr s abrupte. L'ensemble est recouvert par une v g tation foresti re base de ch nes et de pins se rapportant aux formations du Quercion pubescenti-petraeae et du Cephalanthero rubrae - Pinion sylvestris, ainsi que des fourr s buis de pente du Berberidion vulgaris. A la faveur des pitons et des escarpements rocheux, des pelouses s ches colonisent et l les replats, les vires rocheuses et les couloirs d' boulis. Ces habitats sont potentiellement favorables des formations de milieux plus ou moins rocheux et ouverts comme par exemple le Potentillion caulescentis au niveau des parois et les pelouses de l'Ononidion striatae sur les plats rocheux.

Ce territoire au relief vertigineux, rec le de nombreuses esp ces faunistiques et floristiques patrimoniales. Parmi les diff rents compartiments naturels qui le compose, les milieux rupestres et les falaises concentrent probablement les enjeux parmi les plus forts, tant pour la faune avec les oiseaux, que pour la flore. Parmi les oiseaux, plusieurs esp ces de rapaces nicheuses sont pr sentes, l'Aigle royal (Aquila chrysaetos), le Faucon p lerin (Falco peregrinus), le Vautour fauve (Gyps fulvus), le Vautour percnopt re (Neophron percnopterus), ainsi qu'un corvid , le Crave bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax). Concernant la flore, les rochers sont l'habitat de pr dilection de nombreuses plantes rares et/ou end miques des Causses : la Sabline de Loz re (Arenaria ligericina), end mique rare des Causses, li e aux rochers calcaires et sables dolomitiques ; l'Athamante de Cr te (Athamanta cretensis), plante alpine poss dant un isolat dans les Causses ; le Coton aster tomenteux (Cotoneaster tomentosus) ; la Grassette des Causses (Pinguicula caussensis), end mique des Causses inf od e aux falaises humides et suintantes ; l'Ancolie des Causses (Aquilegia viscosa), end mique des Causses recherchant les balmes et falaises fra ches ; l'Hornungie couch e (Hymenolobus procumbens), plante des pr s sal s, repr sent e dans les Causses par un variant tr s rare inf od aux planchers sableux dolomitiques des balmes...

Les pentes de bois de pins et de ch nes abritent la reproduction d'une autre esp ce de rapace, le Vautour moine (Aegypius monachus), rapace tr s rare dont 80 individus sont pr sents en Loz re (parmi lesquels une vingtaine de couples reproducteurs). On peut aussi y noter la La che blanche (Carex alba), plante des Alpes et de l'est de l'Europe, format un petit isolat dans les Causses.

Les pelouses s ches calcaires des pentes, des replats et des pieds de rochers apportent galement des situations cologiques sp cifiques favorables un cort ge d'esp ces rares ou peu communes avec :

- pour la flore : le Cynoglosse de Dioscoride (Cynoglossum dioscoridis) ; l'Euphorbe de Duval (Euphorbia duvalii) ; la F tuque de Christian Bernard (Festuca christiani-bernardii), end mique des Causses...

- pour les papillons : l'Aurore de Provence (Anthocharis euphenoides), esp ce des lieux chauds et secs de l'ouest de la M diterran e (sud-ouest de l'Europe et Afrique du Nord), rare et atteignant la limite nord de son aire dans les Causses ; le Fadet des garrigues (Coenonympha dorus), comme le pr c dent, li aux milieux pierreux de l'ouest de la M diterran e, et atteignant en France la limite nord de son aire de distribution ; le Cuivr mauvin (Lycaena alciphron) ;

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.