COMPLEXE ECOLOGIQUE DU MARAIS POITEVIN , DES ZONES HUMIDES LITTORALES VOISINES , VALLEES ET COTEAUX CALCAIRES ATTENANTS

COMPLEXE ECOLOGIQUE DU MARAIS POITEVIN , DES ZONES HUMIDES LITTORALES VOISINES , VALLEES ET COTEAUX CALCAIRES ATTENANTS est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 71 871 hectares sur 71 communes. Cette zone inclut 8 forêts publiques. Elle comprend 642 380,5 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Cette ZNIEFF de type II correspond au Marais poitevin, associ aux milieux palustres, vasi res, espaces sableux littoraux, et affleurements calcaires qui constituent une mosa que d'habitats remarquables o se d veloppent de vastes cort ges floristiques et faunistiques.

Parmi les principaux groupes d'habitats remarquables figurent les prairies naturelles p tur es caract re extensif (avec des gradients de salinit selon la localisation), les milieux littoraux avec estuaires, la baie, les vasi res et pr -sal s et les milieux dunaires. Des habitats plus r duits contribuent la forte biodiversit de cet ensemble: roseli res, boisements humides et coteaux calcaires x ro-thermophiles. Enfin, le Marais Poitevin s'identifie par ses habitats aquatiques, lien et unit fonctionnelle de l'ensemble de cette r gion naturelle: rivi res, canaux, r seau de foss s, mares...

La flore du Marais poitevin est remarquable par la diversit des groupements et la pr sence de nombreuses plantes rares voire prot g es, avec souvent des populations importantes (Renoncule feuilles d'ophioglosse, Iris b tard...). Parmi ces plantes, il faut souligner la pr sence de plusieurs stations de Foug re d'eau quatre feuilles(Marsilea quadrifolia), de Salicaire trois bract es (Lithrum tribracteatum), de Sil ne de Thore, l'Euphraise de Jaubert...

Sur le plan ornithologique, ce vaste complexe de zones humides avec ses milieux dunaires et c tiers compl mentaires acceuille tout au long de l'ann e un tr s grand nombre d'esp ces s dentaires ou migratrices. L'avifaune trouve ici, les ressources alimentaires, les habitats de reproduction ou les sites de haltes migratoires indispensables son cycle biologique. Cette zone est exceptionnelle de par la diversit , la valeur patrimoniale des esp ces reproductrices et les effectifs d'oiseaux pr sents lors des haltes migratoires ainsi que par l'importance des rassemblements hivernaux.

On compte environ 120 esp ces nicheuses. La nidification est d'int r t national ou europ en pour les Ard id s (dont le H ron pourpr ), les Anatid s (en particulier pour la Sarcelle d' t ), les Rapaces (Busard cendr , Hibou des marais...), les Limicoles (Barges queue noire, Chevalier gambette..), pour les Sternid s (Guifette noire), les passereaux (Gorge bleue miroir, Pie-gri che corcheur, Pipit rousseline...).

Le Marais poitevin est une des premi res zones fran aises de halte migratoire et d'hivernage des oiseaux d'eau : effectifs tr s lev s pour la Sarcelle d'hivers, le Canard siffleur, le Canard pilet, la Macreuse noire, le Tadorne de Belon ou encore l'Oie cendr e. Il en est de m me pour les limicoles fr quentant les vasi res littorales (les b casseaux, le Grand gravelot , l'Avocette l gante) et les prairies et cultures (Barge queue noire, le Courlis corlieu, Vanneau hupp , Pluvier dor et B cassine des marais). Une multitude de limicoles moins gr gaires exploitent les vasi res et plans d'eau du marais avec des effectifs globaux significatifs (Chevalier sylvain, Chevalier arlequin, B casseau minute, B casseau de Temminck ). Les grands chassiers utilisent galement le marais en halte migratoire (Spatule blanche, Cigogne noir, Grande aigrette, Grue cendr e, Butor toil ). Le site est galement d'int r t national pour les rapaces en migration ou hivernage (Hibou des marais, Balbuzard p cheur, Faucon p lerin, Busards..) et les Larid s (Sterne caugek, artique et naine, Guifette noire...).

L'importance pour les amphibiens est notable notamment pour les Tritons cr t et marbr , le P lobate cultrip de, le P lodyte ponctu .

Pour les mammif res, la Loutre d'Europe est encore bien pr sente et exploite l'ensemble des milieux du marais mouill la Baie de l'Aiguillon. La Genette et la Musaraigne aquatique pr sentent galement un int r t patrimonial.

Au niveau des poissons, malgr la pr sence d'esp ces exotiques introduites, la zone pr sente un int r t certain avec la pr sence du Brochet ou de l'Anguille ainsi que des esp ces migratrices plus rares (Lamproie marine, la Grande alose, la Lamproie de planer et la Lamproie de rivi re). La Baie de l'Aiguillon et l'Estuaire du Lay sont des zones de reproduction et d'alimentation essentiels pour les poissons c tiers.

Les invert br s sont mal connus toutefois au niveau entomologique, quelques esp ces remarquables ont t identifi es comme l'Azur du serpolet, le Cuivr des marais, la Rosalie des Alpes.

La forte r gression des prairies humides naturelles au profit des c r ales, les ass chements et drainages ont consid rablement affect les effectifs nicheurs, migrateurs ou hivernants de nombreuses esp ces d'oiseaux depuis les ann es 1960. Malgr cela, cette zone conserve une importance internationale pour de nombreuses esp ces migratrices.

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.