L'AYGUES

L'AYGUES est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 783 hectares sur 13 communes. Cette zone inclut 7 forêts publiques. Elle comprend 4 354,1 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

L Aygues, affluent rive gauche du Rh ne est, avec l Ouv ze et le Lez, l un des trois cours d eau qui structurent le Haut Comtat. À partir du moment o il devient vauclusien ( Villedieu) et jusqu' Caderousse, il s coule sur environ 50 km, d abord en pi mont nord des collines de Rasteau/Cairanne puis dans la plaine alluviale comtadine avant de se jeter dans le Rh ne au niveau de l le de la Piboulette. L assise g ologique est constitu e d alluvions fluviatiles parfois grossi res ainsi que de terrains argilo limoneux. L Aygues est un cours d eau en tresse bande active tr s large, forte charge et r gime torrentiel de type m diterran en. En raison de la localisation et de la configuration de son bassin versant amont, ce cours d eau est affect r guli rement par des crues qui peuvent parfois tre violentes et occasionner des pertes de biens. Habituellement p renne, l Aygues peut, en p riode estivale, avoir un tiage tr s r duit et m me se retrouver en assec sur certains tron ons de son cours. Son coulement superficiel inexistant est alors remplac par un cours souterrain. Bien que situ enti rement en r gion m diterran enne, la v g tation de l Aygues vauclusien b n ficie d une position de carrefour biog ographique. Son caract re de cours d eau non exclusivement m diterran en est renforc par l existence d un gradient amont aval, surtout sensible au niveau des formations arborescentes (les formations herbac es ripicoles sont, elles, presque totalement homog nes). Si la for t riveraine pionni re peupliers, parfois r duite un lin aire troit, couvre l ensemble du lit majeur de la totalit de l Aygues vauclusien, il n en demeure pas moins que des essences affinit s montagnardes existent sur tout le cours amont : aulne glutineux, aulne blanc, saule cendr , myricaire, argousier, etc. Mais toutes ces formations pionni res sont compos es d esp ces arborescentes et arbustives croissance rapide qui connaissent r guli rement des phases de destruction en fonction de la fr quence des crues et des fluctuations de la nappe phr atique. De ce fait, elles ne peuvent jamais voluer vers des formations matures. De plus, sur l Aygues, les pisodes de crues des ann es quatre-vingt-dix ont modifi l alluvionnement (avec exhaussement de la bande active sur certains secteurs) et l rosion (avec cr ation de berges et anses d rosion), ce qui a eu pour cons quence d affecter les dynamiques v g tales et la composition floristique des milieux.

Flore et habitats naturels

Sur l Aygues, les formations riveraines du Populetum albae sont assez bien d velopp es, mais les strates arbustives et herbac es y sont souvent appauvries. Toutefois, elles permettent le maintien de Vincetoxicum nigrum (dompte venin noir) Travaillan et Sainte C cile les Vignes. Lorsque la pression foresti re est moindre, l existence de milieux ouverts permet Anacamptis fragrans (orchis parfum ) de s installer S rignan du Comtat (sud de l Arnaude), comme d ailleurs Ophrys fuciflora subsp. elatior (ophrys frelon, lev ). La pr sence de quelques ruisseaux affluents ainsi que de petits marais ont favoris l installation de certaines hydrophytes et h lophytes. C est ainsi que le secteur de l Alcyon h berge la formation Cladium mariscus (marisque) alors que Baldellia ranunculoides (baldellie fausse renoncule) et Typha minima (petite massette) y sont observ es r guli rement. Cette derni re esp ce existe toujours galement Buisson et S rignan du Comtat. Les lits de graviers du Glaucium flavi, occupent d importantes surfaces mais ils sont souvent colonis s par un fort contingent d esp ces naturalis es.

Faune

Ce cours d eau est dot d un patrimoine faunistique d un assez grand int r t. Il comporte 40 esp ces animales patrimoniales dont 14 correspondent des esp ces d terminantes. Pour les mammif res, on peut citer la pr sence de six esp ces de chauves-souris : la Barbastelle d'Europe (Barbastella barbastellus), esp ce foresti re d terminante, vuln rable et en r gression, d affinit m dio-europ enne, tr s r sistante au froid, le Murin de Bechstein (Myotis bechsteinii), esp ce d terminante, li e aux for ts de feuillus g es dot es d un sous-bois dense avec des ruisseaux et des mares, consid r e comme rare et menac e, le Miniopt re de Schreibers (Miniopterus schreibersii), esp ce d terminante typiquement m diterran enne et strictement cavernicole pr sente dans les r gions aux paysages karstiques riches en grottes, la Noctule de Leisler (Nyctalus leisleri), esp ce remarquable foresti re relativement fr quente, la Pipistrelle de Nathusius (Pipistrellus nathusii), esp ce migratrice remarquable de passage et hivernante, se reproduisant dans le nord- est de l Europe, le Vesp re de Savi (Hypsugo savii), esp ce remarquable rupicole et montagnarde d affinit m ridionale, qui exploite d une part les milieux forestiers (surtout ceux riverains de l eau) pour la chasse et d autre part les milieux rocheux (falaises) pour les g tes et le Molosse de Cestoni (Tadarida teniotis), esp ce remarquable de haut vol, aux m urs rupestres pour ses g tes. La Genette et le Castor d Europe occupent aussi ce secteur mais c est surtout le retour de la Loutre, pr sente depuis 2009 en aval et 2010 en amont de l Aygues qui est remarquable. L avifaune nicheuse locale comporte plusieurs esp ces remarquables : Petit Gravelot (environ 20 couples reproducteurs), Aigrette garzette, Sterne pierregarin, H ron pourpr , Petit duc scops, Chev che d Ath na ou Chouette Chev che, Martin p cheur d Europe, Gu pier d Europe, Pic peichette, Cochevis hupp , Hirondelle de rivage, Gobemouche gris, Bruant proyer, Bondr e apivore et Faucon hobereau. Les amphibiens sont notamment repr sent s par le P lodyte ponctu . Le Toxostome, le Blageon et l Anguille figurent parmi les esp ces de poissons fr quentant r guli rement ce cours d eau. De nombreuses esp ces de chauves souris fr quentent les ripisylves de l Aygues : Barbastelle d Europe, Miniopt re de Schreibers, Murin de Bechstein, Molosse de Cestoni, Nyctale de Leisler, Vesp re de Savi, Pipistrelle de Nathusius. Deux esp ces d insectes patrimoniaux ont t observ es : la Punaise Aethus pilosus, esp ce d terminante en limite d aire de la famille des H mipt res Cydnid s et l'Agrion de Mercure (Coenagrion mercuriale), esp ce remarquable d odonates (libellules et demoiselles), prot g e en France, qui affectionne les coulements modestes eaux courantes claires, ensoleill es et peupl es d'hydrophytes.

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.